By Susan Smith, Director of Operations and Community Engagement, Fellowship of Reconciliation (FOR)- USA
First, I need to begin with the disclaimer that I didn’t fast all 40 days of the Veterans for Peace and Allies Fast to stop the genocide in Gaza https://www.fosna.org/2025gazafast, but intermittently, 2-3 days per week anchored around Mondays and Tuesdays. Interestingly, on the days I fasted from roughly 4:00 am to 8:40 pm, allowing myself only coffee and electrolyte drinks – what a luxury compared to fasting Ramadan with no food or drink! – I found myself with hunger pangs waiting for the day to be over. But then, on days I wasn’t abstaining from food, I yearned to be fasting to somehow be more in solidarity with and closer to the Palestinian people. It’s kind of like when parents, after a long day with active young children, wait for them to go to sleep so that they, themselves, can rest, only to look at the slumbering cherubs and yearn to wake them up.
On the two days that I joined Veterans for Peace and allies in front of the United States Mission to the United Nations, I was pleased to find a motley crew of angelic activists, most of whom were fasting the entire 40 days. These included veterans from Vietnam, Iraq, and other wars against brown people of other than the Christian faith. One in particular, Mike Ferner from Veterans for Peace and a former Toledo, Ohio, City Council Member, had just returned after being hospitalized with hypokalemia, a side effect of fasting caused by not enough potassium. He made folks laugh, telling them how he busted out of the hospital with tubes still in his arm, just so he could get back to the group. Another faster, a young college student, had just returned from the Global March to Gaza, which was foiled by Egyptian President Abdel Fatah El-Sisi, who decided to sic his military against the nonviolent humanitarian aid convoy to prevent it from reaching Rafah — belying the Egyptian government’s pretense of being a friend of the Palestinian people. Another college student, Ray from California, is working on her Master’s Degree in psychology with emphasis on starvation as a weapon of war used by Israel is Gaza, and its traumatic lifelong psychological and physical impacts. There was Jonathan Kuttab, the Palestinian international human rights lawyer and co-founder of Al-Haq and Nonviolence International, and, of course, Kathy Kelly, of World BEYOND War, who was literally melting away under the sun day after day. And of course, there were Catholic Workers, members of Jewish Voice for Peace, renowned nonviolent direct action trainer par excellence Lisa Fithian and her dog, and passersby employed by the UN and various NGOs who stopped to talk and express their solidarity.
The fast, which began on May 22nd, was participated in by 792 fasters across the United States and around the world, after the UN had warned of the imminent death of 15,000 infants due to starvation. Their demands:
1) a resumption of humanitarian aid, under UN authority, to Gaza
2) that the U.S. stop arming Israel NOW!
On the morning of June 30th, the 40th and final day of fasting, nearly 100 fasters and their allies peacefully gathered in a protest rally in front of the Permanent Mission of Israel to the United Nations. Of these 29 were arrested for putting their bodies on the line and conducting a die-in, which blocked traffic for 45 minutes. Nick Mottern of the Weaponized Drone Ban Treaty (WDBT) Campaign, and David Wildman, co-coordinator of a group of international NGOs that meet weekly to leverage their influence at the UN to halt the genocide and occupation, were among those who stood by cheering at the much-needed nonviolent breach in diplomacy. At the same time, directly across from the UN General Assembly, Mike Ferner of Veterans for Peace was arrested for throwing cow blood on the front of the US Mission to the UN, saying, “It’s about time that the US Government show on its hands some of the blood that it is shedding all over the world.”
I pray that the governments of the world take heed and immediately operationalize UN General Assembly “Uniting for Peace” Resolution 377A (1950) to invoke Chapter VII of the UN Charter to operationalize accountability measures to uphold international law for Israel and third states to end the unlawful occupation, stop the genocide, and immediately reverse the imminent starvation to death of 2.1 million Palestinians in the Gaza Strip. Since 1948, UN Peace-keeping Operations have been dispatched throughout the world 72 times, and it is of utmost urgency that they be sent to the Gaza Strip to ensure that humanitarian aid corridors are fully open and operational. The time is now, particularly as Israel must, according to UNGA Res. ES-10/24 of September 17th, 2024, as informed by the International Court of Justice Advisory Opinion of July 2024, end its unlawful occupation and be out of the Gaza Strip, West Bank, and East Jerusalem by September 2025. May the Veterans for Peace and allies’ 40-day solidarity fast be a reminder.
Ayuno de 40 días de Veteranos por la Paz y sus Aliados por Gaza – Una reflexión
Por Susan Smith, Directora de Operaciones y Participación Comunitaria, Fellowship of Reconciliation (FOR)- EE. UU.
Antes que nada, debo aclarar que no ayuné los 40 días del Ayuno de Veteranos por la Paz y sus Aliados para detener el genocidio en Gaza (https://www.fosna.org/2025gazafast), sino de forma intermitente, de 2 a 3 días a la semana, centrados en los lunes y martes. Curiosamente, los días que ayuné, desde aproximadamente las 4:00 am hasta las 8:40 pm, permitiéndome solo café y bebidas con electrolitos (¡qué lujo comparado con ayunar en Ramadán sin comer ni beber!), me encontraba con un hambre terrible esperando que terminara el día. Pero luego, los días que no me abstenía de comer, anhelaba ayunar para, de alguna manera, ser más solidaria y estar más cerca del pueblo palestino. Es como cuando los padres, después de un largo día con niños pequeños activos, esperan a que se duerman para poder descansar, solo para mirar a los angelitos dormidos y anhelar despertarlos.
Los dos días que me uní a Veteranos por la Paz y sus aliados frente a la Misión de los Estados Unidos ante las Naciones Unidas, me complació encontrar un grupo variopinto de activistas angelicales, la mayoría de los cuales ayunaron los 40 días completos. Entre ellos se encontraban veteranos de Vietnam, Irak y otras guerras contra personas de color que no profesaban la fe cristiana. Uno en particular, Mike Ferner, de Veteranos por la Paz y exconcejal de la ciudad de Toledo, Ohio, acababa de regresar tras ser hospitalizado con hipopotasemia, un efecto secundario del ayuno causado por la falta de potasio. Hizo reír a la gente contándoles cómo había salido del hospital con los tubos todavía en el brazo, solo para poder volver al grupo. Otro estudiante universitario, que participaba en la Marcha Global a Gaza, frustrada por el presidente egipcio Abdel Fatah El-Sisi, decidió enviar a sus militares contra el convoy de ayuda humanitaria no violenta para impedir que llegara a Rafah, desmintiendo la pretensión del gobierno egipcio de ser amigo del pueblo palestino. Otra estudiante universitaria, Ray, de California, cursa su maestría en psicología, con énfasis en la hambruna como arma de guerra utilizada por Israel en Gaza y sus traumáticos impactos psicológicos y físicos para toda la vida. Estaban presentes Jonathan Kuttab, abogado internacional palestino de derechos humanos y cofundador de Al-Haq y Nonviolence International, y, por supuesto, Kathy Kelly, de World BEYOND War, que literalmente se derretía bajo el sol día tras día. Y, por supuesto, estaban los Trabajadores Católicos, miembros de Jewish Voice for Peace, la reconocida entrenadora de acción directa no violenta por excelencia, Lisa Fithian, y su perro, y transeúntes empleados por la ONU y diversas ONG que se detuvieron a conversar y expresar su solidaridad.
El ayuno, que comenzó el 22 de mayo, contó con la participación de 792 personas en Estados Unidos y el resto del mundo, después de que la ONU advirtiera de la inminente muerte de 15,000 bebés por inanición. Sus demandas:
1) La reanudación de la ayuda humanitaria a Gaza, bajo la autoridad de la ONU.
2) ¡Que EE. UU. deje de armar a Israel YA!
En la mañana del 30 de junio, el 40th y último día de ayuno, casi 100 ayunantes y sus aliados se congregaron pacíficamente en una manifestación de protesta frente a la Misión Permanente de Israel ante las Naciones Unidas. De ellos, 29 fueron arrestados por arriesgar sus vidas y realizar un simulacro de muerte, que bloqueó el tráfico durante 45 minutos. Nick Mottern, de la Campaña del Tratado para la Prohibición de Drones Armados (WDBT), y David Wildman, coordinador de un grupo de ONG internacionales que se reúnen semanalmente para ejercer su influencia en la ONU y detener el genocidio y la ocupación, se encontraban entre quienes se mantuvieron presentes, celebrando la tan necesaria ruptura no violenta en la diplomacia. Al mismo tiempo, justo frente a la Asamblea General de la ONU, Mike Ferner, de Veteranos por la Paz, fue arrestado por arrojar sangre de vaca al frente de la Misión de Estados Unidos ante la ONU. Ferner declaró: “Ya es hora de que el gobierno de Estados Unidos muestre en sus manos parte de la sangre que está derramando en todo el mundo.”
Ruego para que los gobiernos del mundo presten atención y apliquen de inmediato la Resolución 377A (1950) de la Asamblea General de la ONU “Unidos por la Paz,” invocando el Capítulo VII de la Carta de la ONU para implementar medidas de rendición de cuentas que respeten el derecho internacional para que Israel y terceros Estados pongan fin a la ocupación ilegal, detengan el genocidio y reviertan de inmediato la inminente muerte por inanición de 2.1 millones de palestinos en la Franja de Gaza. Desde 1948, se han enviado Operaciones de Mantenimiento de la Paz de la ONU a todo el mundo 72 veces, y es de suma urgencia que se envíen a la Franja de Gaza para garantizar que los corredores de ayuda humanitaria estén completamente abiertos y operativos. Ha llegado el momento, especialmente porque Israel debe hacerlo, según la Resolución 377A (1950) de la Asamblea General de la ONU. ES-10/24 del 17 de septiembre de 2024, según lo informado por la Opinión Consultiva de la Corte Internacional de Justicia de julio de 2024, poner fin a su ocupación ilegal y salir de la Franja de Gaza, Cisjordania y Jerusalén Oriental para septiembre de 2025. Que el ayuno solidario de 40 días de Veteranos por la Paz y sus aliados sirva de recordatorio.