Keynote Speaker: Saul Flores
By Dr. Linda Alvarado-Arce
On March 18, 2026, Bowling Green State University (BGSU) held its milestone 30th annual Latino/a/x Issues Conference from 9 a.m. to 4:30 p.m. on the second floor of the Bowen-Thompson Student Union. This event served, according to conference planners, “as a vital platform for visibility, exploring the cultures, politics and social interventions shaping the Latino/a/x community at BGSU and throughout the region.” According to Rene Ayala, executive committee member, “The organizers of the first conference had envisioned that the conference would be a space to discuss issues that impact Latino/a/x communities,” and “I believe it is important to continue to keep their vision alive and follow the lead of those who organized the first conference 30 years ago.”
This year’s keynote speaker was Saul Flores, a Mexican-Salvadoran award-winning speaker, photojournalist and storyteller. In 2010, Flores walked 5,328 miles from Ecuador to the United States to produce a photo documentary capturing the experiences and challenges migrants face along the way. When Flores spoke to the room filled with Toledo Public Schools’ (TPS) Waite high school students, students from The University of Toledo (UT) and Bowling Green State University (BGSU), and adults, the emotions that came through his presentation to the audience was highly personal and interactive. He spoke about his family, growing up with his sister and mom that would take them to work with her when she cleaned houses, and his experience traveling by foot from Quito, Ecuador to the U.S. He added a young face, a face that looked like the audience, to talking about the abuses, hardships, and experiences he had in his travels, being in the Amazon with indigenous cultures that assisted him along his journey, and asked the audience to share their stories of life and life’s experiences.
In addition to the keynote speaker, BGSU undergraduate and graduate students presented research/poster presentations and creative work as part of the eSTRELLA Student Research Conference, i.e., the presentation where a panel of students from the Latino Student Union (LSU) at the UT and BGSU spoke of their experiences in college, the college culture, navigating financial aid with parents who speak only Spanish and have never been to college, to where to eat and what to do on and off campus. This event was organized by the School of Cultural and Critical Studies, Department of Ethnic Studies, ICS Latin American and Latino/a/x Studies Cluster, and Latino Student Union.
30ª Conferencia Anual de Temas Latinos/a/x de BGSU
Oradora principal: Saúl Flores
Por la Dra. Linda Alvarado-Arce
El 18 de marzo de 2026, la Universidad Estatal de Bowling Green (BGSU) celebró su histórica 30ª Conferencia anual sobre Temas Latinos/a/x de 9 a.m. a 4:30 p.m. en la segunda piso de la Bowen-Thompson Student Union. Este evento sirvió, según los organizadores de la conferencia, “como una plataforma vital para la visibilidad, explorando las culturas, la política y las intervenciones sociales que están moldeando a la comunidad latina/a/x en BGSU y en toda la región.” Según Rene Ayala, miembro del comité ejecutivo, “Los organizadores de la primera conferencia habían imaginado que la conferencia sería un espacio para debatir temas que afectan a las comunidades latinas/a/x,” y “Creo que es importante seguir viva su visión y seguir el ejemplo de quienes organizaron la primera conferencia hace 30 años.”
El oradora principal de este año fue Saul Flores, un fotoperiodista y narrador mexicano-salvadoreño. En 2010, Flores caminó 5.328 millas desde Ecuador hasta Estados Unidos para producir un foto-documental que capturara las experiencias y desafíos que enfrentan los migrantes en el camino. Cuando Flores habló ante la sala llena de estudiantes de secundaria Waite de las Escuelas Públicas de Toledo (TPS), estudiantes de la Universidad de Toledo (UT) y de la Universidad Estatal de Bowling Green (BGSU), y adultos, las emociones que transmitió su presentación al público fueron sumamente personales e interactivas. Habló de su familia, de su infancia con su hermana y su madre, que las llevaban a trabajar con ella cuando limpiaba casas, y de su experiencia viajando a pie desde Quito, Ecuador, hasta Estados Unidos. Es bien joven y tiene un rostro que parecía el público. Hablo sobre los abusos, dificultades y experiencias que tuvo en sus viajes, estando en el Amazonas con culturas indígenas que le ayudaron en su viaje, y pidió al público que compartiera sus historias de vida y experiencias de vida.
2016; Angel Rodriguez, Waite 2026; Jacqueline Ponce, Waite 2024
Además del oradora principal, estudiantes de grado y posgrado de BGSU presentaron presentaciones de investigación y trabajos creativos como parte de la Conferencia de Investigación Estudiantil eSTRELLA, por ejemplo, una presentación en la que un panel de estudiantes de la Unión de Estudiantes Latinos (LSU) de UT y BGSU hablando sobre sus experiencias en la universidad, la cultura universitaria, cómo navegar la ayuda financiera con padres que solo hablan español y nunca han ido a la universidad, a dónde comer y qué hacer dentro y fuera del colegio. Este evento fue organizado por la Escuela de Estudios Culturales y Críticos, el Departamento de Estudios Étnicos, el Clúster de Estudios Latinoamericanos y Latinos/a/x de ICS, y la Unión de Estudiantes Latinos.