El amor de una madre le da forma al futuro de su hijo. Cuando Joanna se enteró por primera vez de su embarazo, ella y su esposo estaban encantados. Después de muchos intentos fallidos, sus sueños de convertirse en padres finalmente se hicieron realidad. A lo largo de su embarazo, Joanna amaba a la personita que crecía dentro de ella. No se dio cuenta de que podía amar tanto a alguien hasta que se convirtió en madre. Cuando Joanna y su esposo dieron la bienvenida a su bebé Edward al mundo, estaban en un gran estado de felicidad, hasta que la pareja se enteró que su bebé perfecto no era tan perfecto.
Edward tenía solo 15 meses cuando Joanna descubrió que estaba en el espectro del autismo. Joanna sabía que no podía hacer esto sola y necesitaba un sistema de apoyo, por lo que se acercó a Detroit Wayne Integrated Health Network (DWIHN) después de enterarse de los servicios ejemplares que se ofrecen a las familias y las personas con discapacidades intelectuales y de desarrollo. La dedicación de DWIHN para apoyar a niños y adultos ha ayudado a Joanna a pasar de tener miedo a tener esperanza. Hoy, ella es embajadora de DWIHN, defiende y habla con grupos comunitarios sobre servicios y apoyos de salud mental. Edward está ahora de lo más feliz trabajando para la industria automotriz, gracias al apoyo de DWIHN y su sólida red de proveedores de servicios.
Los programas ofrecidos por los proveedores, como el desarrollo de habilidades, han ayudado a Edward a aprender sobre la autosuficiencia económica y las habilidades para la vida diaria. Hoy es independiente y disfruta de las tareas cotidianas como lavar la ropa y cocinar . Además, le gusta leer mapas, viajar, así como el diseño y la música. Su interés por viajar ha permitido que sus amigos lo ayuden aplanificar viajes. Su mamá lo llama su “GPS humano”. Su amor por el diseño le ha valido un trabajo en uno de los tres grandes fabricantes de automóviles como asistente. Eventualmente, su objetivo en la vida es convertirse en ingeniero civil.
DWIHN y sus proveedores han “ayudado Edward a convertirse en un mejor él”, según su madre. Los servicios como apoyos para la vida en la comunidad , administración de medicamentos , servicios de relevo, servicios de terapia y habilidades para la vida, han sido de gran ayuda. DWIHN también ha ayudado a Joanna a empoderar a otros padres y enseñarles a como ser defensores de sí mismos y de sus hijos. Entonces, ¿Qué tipo de consejo se puede ofrecer a los padres de un niño con discapacidad? “No rendirse y siempre tener expectativas. Antes que nada son personas. No los limites y cuanto antes comiences a trabajar con ellos en sus habilidades, destrezas y talentos, mejor será el resultado”