Por: Isabel Flores, corresponsal La Prensa
GRAND RAPIDS, MI: Este fin de semana, del 5 al 7 de agosto de 2022, la ciudad se vestirá de fiesta para conmemorar el 44 aniversario del Festival Hispano. Entretenimiento internacional y local gratuito, comida, bebida, arte, información y mucha diversión para toda la familia en el Calder Plaza, ubicado en el 351 de la avenida Ottawa NW (centro de Grand Rapids).
El Centro Hispano del Oeste de Michigan, organización sin fines de lucro que brinda servicios sociales a la comunidad hispana del Oeste de Michigan, se complace en invitar a este magno evento para celebrar y vivir al máximo, la cultura latina. Los fondos recaudados servirán para sostener varios programas durante todo el año.
Evelyn Esparza-González, directora ejecutiva del Centro, informa sobre las novedades: “Regresa el torneo de Futbol soccer que tuvimos en 2015, pero por diferentes circunstancias no lo habíamos podido tener nuevamente, hasta ahora. Eso representa la presencia de más de 300 jóvenes de diferentes equipos selectos del área, quienes jugarán en canchas adaptadas en la calle Ottawa, el sábado y domingo a partir de las 10am. Esperamos que venga toda la familia y amigos para apoyarlos con sus porras”.
Asimismo, se contará con la participación de un gran número de organizaciones que se suman al esfuerzo. Habrá 28 puestos de mercado, actividades familiares interactivas para que se diviertan desde el primer momento y 11 vendedores de comida de diferentes países. “Este año es especial porque por primera vez será un evento sin residuos, vamos a realizar composta con toda la basura de los restaurantes. Será como un año de aprendizaje para los vendedores, es por eso que tomamos la iniciativa en esta ocasión de comprarles todos los materiales para que puedan usar y ayudar al medio ambiente. Esperamos que el próximo año ya puedan hacerlo ellos. El objetivo es evitar la basura lo más posible y reutilizarla”, agregó la entrevistada.
También se contará con una mesa de información sobre los diferentes programas con los que cuenta el Centro Hispano y la venta de playeras con el logo de la organización. La idea es posicionar cada vez más el nombre y los servicios que ofrecen.
En cuanto a los patrocinadores, se cuenta actualmente con 40 organizaciones que de una manera u otra manera, apoyan el evento. Gracias a ello, se pudo invertir un poco más en el entretenimiento. Se tendrá la presencia de los siguientes grupo: Tributo a Mana (Chicago, IL), Arkangle R-15 (Los Ángeles, CA), Sonora Tropicana (Los Ángeles, CA), Celestina y los Sanchez (Michigan), Deelman Valenzuela, Ballet Folldorico de Detroit (Detroit, MI), Step Up Youth Productions (Michigan), Cabildo (Grand Rapids, MI), Tino Trumpet Chicago Salsa (Chicago, IL), Bachata Popi (Michigan), La Casetera (Monterrey, México), La Furia Del Ritmo (Michigan), Grupo Solido (Río Grande, Texas), Lupita Infante y Mariachi (LA, California) y Banda El Bajío (Michigan).
“Para nosotros es muy importante tener música de todos los ritmos para los diferentes gustos pero sobretodo, para representar la gran diversidad latina”, señaló Evelyn Esparza. “Estoy muy emocionada porque la nieta de Pedro Infante estará con nosotros (Lupita Infante) y yo soy una fan de él. Esta es una de las grandes novedades de este 44 aniversario y espero todos lo disfruten tanto como yo”.
Es importante comentar que para la organización y desarrollo de esta gran fiesta, se cuenta con un todo un equipo de profesionales comprometido. “Tenemos a Cesar González liderando la mesa directiva del Festival y coordinando el entretenimiento y la logística. Una persona del Centro Hispano se encarga de los vendedores de comida y otra a los voluntarios. Contamos con más de 100 voluntarios y 25 personas del equipo que también estarán turnándose durante el fin de semana para cubrir diferentes responsabilidades. Mi labor fue asegurar los fondos para el festival y afortunadamente este año se me facilitó por todo el trabajo que hemos hecho. Creo que la gente ha escuchado más sobre el Centro Hispano y eso es algo muy bueno”.
Cabe destacar que este es el evento más importante del Centro Hispano para la recaudación de fondos. Además de una excelente oportunidad para que la comunidad disfrute, tenga entretenimiento gratuito de calidad y si lo desean, consuman lo que se ofrece.
Para concluir, Evelyn comentó: “El año pasado fue un éxito completo, tuvimos a más de 25mil personas durante los tres días y ahora esperamos superar ese número. Queremos que las familias completas la pasen bien. Estamos seguros que el fútbol será muy atractivo. Además, el domingo generalmente es el día más tranquilo, por eso ahora estamos trayendo más grupos para atraer a más gente”.
El Centro Hispano del Oeste de Michigan está ubicado en el corazón de Roosevelt Park, el vecindario latino más grande de Grand Rapids. La organización atiende directamente a más de 20.000 personas al año. El personal es en gran parte bilingüe y multicultural, y se conecta con sus vecinos latinos para ayudarlos a lograr equidad, autosuficiencia y prosperidad personalizada.