DETROIT, Jun 5, 2024 (AP): Un hombre que durante años controló las finanzas de un grupo que ha convertido el paseo fluvial de Detroit en una atracción popular fue acusado el miércoles de malversar decenas de millones de dólares.
William Smith utilizaba rutinariamente dinero de la Detroit Riverfront Conservancy para pagar facturas de tarjetas de crédito por viajes, hoteles, limusinas, bienes domésticos, ropa y joyas, según una denuncia penal presentada en un tribunal federal.
El fraude es “simplemente asombroso en escala”, dijo la fiscal estadounidense Dawn Ison.
Smith, quien fue director financiero desde 2011 hasta que fue despedido en mayo, fue acusado de fraude bancario y fraude electrónico. Un mensaje en busca de comentarios de su abogado no fue respondido de inmediato el miércoles.
Se acusa a Smith de robar 40 millones de dólares, según el comunicado de Ison.
Smith no ha hablado públicamente desde que el escándalo salió a la luz el 14 de mayo cuando la Riverfront Conservancy anunció que estaba siendo puesto en licencia. Fue despedido el viernes.
La misión de la Riverfront Conservancy es transformar millas de costa a lo largo del río Detroit en un lugar para la recreación con plazas, pabellones y espacios verdes. La junta directiva de 44 miembros está compuesta por importantes líderes empresariales y funcionarios públicos, quienes han quedado atónitos ante las acusaciones.
“Cada uno de nosotros siente una responsabilidad de superar este acto horrendo”, dijo la junta la semana pasada.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
He helped turn Detroit’s riverfront into an attraction. Feds say he stole $40M while doing it
DETROIT, Jun 5, 2024 (AP): A man who for years controlled the finances at a group that has turned Detroit’s riverfront into a popular attraction was charged Wednesday with embezzling tens of millions of dollars.
William Smith routinely used money from the Detroit Riverfront Conservancy to pay credit card bills for travel, hotels, limousines, household goods, clothing and jewelry, according to a criminal complaint unsealed in federal court.
The fraud is “simply astonishing in scale,” said U.S. Attorney Dawn Ison, who pegged the theft at $40 million.
Smith, who was chief financial officer from 2011 until he was fired in May, was charged with bank and wire fraud. He was led into court in handcuffs and subsequently released on bond.
Defense attorney Gerald Evelyn did not return a phone message seeking comment.
Smith has not spoken publicly since the scandal broke on May 14 when the Riverfront Conservancy said he was being placed on leave. He was fired Friday.
The mission of the Riverfront Conservancy is to transform miles of shore along the Detroit River into a place for recreation with plazas, pavilions and green space.
Philanthropists and foundations have poured millions into ongoing projects, including the Ralph C. Wilson Jr. Foundation. Wilson, who died in 2014, lived in suburban Detroit and was the owner of the NFL’s Buffalo Bills.
The 44-member Riverfront Conservancy board of directors is stocked with major business leaders and public officials, who have been stunned by the allegations.
“We each feel a sense of responsibility to overcome this horrific act,” the board said last week.