Cleveland Heights Coalition Meeting Builds Power for Immigrant Rights
Cleveland Heights for Immigrant Rights held its first coalition meeting on June 22, 2025. This coalition and meeting were held in order to continue building power for immigrant rights in Cleveland Heights that started as a community response to the raid on Cilantro Taqueria in January 2025 and has turned into a movement of people working for immigrant rights. This raid was a catalyst for many to get involved and, according to the members of the Cleveland Heights for Immigrant Rights group, they just kept going. The meeting brought together like-minded organizations and individuals to organize for greater protections and support for immigrants in our home city. According to Akshai Singh of Cleveland Heights for Immigrant Rights, “Within a month of taking office, the [Trump] administration has attacked my neighbors, who feed and nourish our community. I wanted to join my neighbors as we speak and demonstrate that ICE has no place in Cleveland Heights.”
At the coalition meeting, Cleveland Heights for Immigrant Rights shared the policy proposal they will call on Cleveland Heights City Council to pass, and the group provided feedback and input. This feedback will be integrated and shared in meetings with all City Council members and the Mayor with a demand to quickly pass meaningful immigrant rights legislation. Jamie Hickner of Cleveland Heights for Immigrant Rights said they “were deeply encouraged to hear participants voice such strong support for a City Council resolution affirming the rights of all Cleveland Heights immigrants, regardless of their birthplace, ancestry, or immigration status. Our city is proud to be a ‘welcoming city,’ but the times we live in demand more.” Hickner elaborated by saying, “We need a set of robust city policies and community-wide collaborations to protect and support our immigrants. No one should live in fear that they or a family member could be abducted, hidden away in a prison in another state or country, or deported to a foreign land to face violence, persecution, or death.” That sentiment rang true for all attending.
The meeting was so well-attended that chairs and tables had to be added on to accommodate the group multiple times. “But this was not a surprise,” says Sheila Keller of ClvHts4ImmigrantRights. “I grew up here, and I know that the history of our city and the foundation we stand on is one built by coalitions of people like ours who fought for the recognition of the humanity of all people. We fought for these values before, and we are not going to give them up now.” After canvassing local businesses and passing out Know Your Rights (KYR) information, they collected over 70 signatures of local businesses pledging support for immigrants. Now they are training volunteers to go back out to those businesses and do more in-depth KYR trainings, in addition to pushing for legislation here in Cleveland Heights. Cleveland Heights 4 Immigrant Rights is a grassroots movement for immigrant rights in Cleveland Heights. Check out their website at heights4immigrants.org or follow them on Instagram and/or Facebook, or contact Sheila Keller at sheila2keller@gmail.com.
Reunión de la Coalición de Cleveland Heights Fortalece los Derechos de los Inmigrantes
Cleveland Heights por los Derechos de los Inmigrantes celebró su primera reunión de coalición el 22 de junio de 2025. Esta coalición y reunión se llevaron a cabo para continuar fortaleciendo la defensa de los derechos de los inmigrantes en Cleveland Heights, una iniciativa que comenzó como respuesta comunitaria a la redada en Cilantro Taqueria en enero de 2025 y que se ha convertido en un movimiento de personas que trabajan por los derechos de los inmigrantes. Esta redada impulsó la participación de muchos y, según los miembros del grupo Cleveland Heights por los Derechos de los Inmigrantes, la iniciativa siguió adelante. La reunión reunió a organizaciones e individuos con ideas afines para organizarse y lograr una mayor protección y apoyo para los inmigrantes en nuestra ciudad. Según Akshai Singh, de Cleveland Heights por los Derechos de los Inmigrantes: “Apenas un mes después de asumir el cargo, la administración [de Trump] ha atacado a mis vecinos, quienes alimentan y nutren a nuestra comunidad. Quería unirme a mis vecinos en este momento y demostrar que ICE no tiene lugar en Cleveland Heights.” En la reunión de coalición, Cleveland Heights por los Derechos de los Inmigrantes compartió la propuesta de política que solicitarán al Ayuntamiento de Cleveland Heights que apruebe, y el grupo brindó comentarios y sugerencias. Estos comentarios se integrarán y compartirán en las reuniones con todos los miembros del Ayuntamiento y el alcalde, con la exigencia de aprobar rápidamente una legislación significativa sobre los derechos de los inmigrantes. Jamie Hickner, de Cleveland Heights por los Derechos de los Inmigrantes, dijo que “se sintieron profundamente alentados al escuchar a los participantes expresar un apoyo tan firme a una resolución del Ayuntamiento que afirma los derechos de todos los inmigrantes de Cleveland Heights, independientemente de su lugar de nacimiento, ascendencia o estatus migratorio. Nuestra ciudad se enorgullece de ser una ‘ciudad acogedora’, pero los tiempos que vivimos exigen más.” Hickner profundizó diciendo: “Necesitamos un conjunto de políticas municipales sólidas y colaboraciones comunitarias para proteger y apoyar a nuestros inmigrantes. Nadie debería vivir con el temor de que él o un familiar pueda ser secuestrado, encerrado en una prisión en otro estado o país, o deportado a un país extranjero para enfrentar la violencia, la persecución o la muerte.” Ese sentimiento fue muy cierto para todos los asistentes. La reunión tuvo tanta concurrencia que tuvieron que añadirse sillas y mesas varias veces para acomodar al grupo. “Pero esto no fue una sorpresa,” dice Sheila Keller de ClvHts4ImmigrantRights. “Crecí aquí y sé que la historia de nuestra ciudad y los cimientos sobre los que nos asentamos se construyeron gracias a coaliciones de personas como la nuestra que lucharon por el reconocimiento de la humanidad de todas las personas. Luchamos por estos valores antes y no vamos a renunciar a ellos ahora.” Después de recorrer negocios locales y distribuir información sobre Conozca sus Derechos (KYR), recolectaron más de 70 firmas de negocios locales que se comprometieron a apoyar a los inmigrantes. Ahora están capacitando a voluntarios para que regresen a esos negocios y realicen capacitaciones más exhaustivas sobre KYR, además de impulsar la legislación aquí en Cleveland Heights. Cleveland Heights 4 Immigrant Rights es un movimiento de base por los derechos de los inmigrantes en Cleveland Heights. Visita su sitio web en heights4immigrants.org o síguelos en Instagram y/o Facebook, o contacta a Sheila Keller en sheila2keller@gmail.com. Picture from their coalition meeting on 6/22/25.