By the Tahirih Justice Center
The Justice Department Launches Attack on Refugee Women (July 18, 2025), according to the Tahirih Justice Center, the Justice Department issued a precedential decision that attempts to turn back the clock on progress made in recognizing women’s rights as human rights. In Matter of K-E-S-G-, the Board of Immigration Appeals ignores and distorts decades of precedent to declare that women and girls fleeing human rights violations and seeking safety in the United States may no longer qualify for asylum.
Under our laws, judges are still required to consider each asylum claim on a case-by-case basis, and people fleeing gender-based persecution can still qualify for protection. However, by singling out women’s asylum claims, the Justice Department’s transparent intent is to give immigration judges a basis to reject women’s claims without considering them fairly, sending a signal that they should not take these cases seriously.
The Board’s decision in K-E-S-G- attempts to wipe out over 30 years of positive U.S. jurisprudence on gender-based asylum claims, from the seminal Matter of Kasinga case, which was successfully litigated by CGRS Director Karen Musalo and sparked the founding of both CGRS and the Tahirih Justice Center. In declaring that women generally are not recognizable as a “particular social group” – one of the legal grounds upon which a person can qualify for refugee protection – the Board reaches a conclusion at odds with international refugee norms, and with the norms of peer countries which have long recognized gender-based persecution as a basis for asylum.
“With the stroke of a pen, the administration is attempting to erase decades of progress and drag us back to an era where the persecution of women and girls was seen as inevitable and irrelevant to our refugee protection system,” Blaine Bookey, Legal Director of the Center for Gender & Refugee Studies (CGRS), said today. “But Trump’s Justice Department cannot distort the law to achieve its political ends. We will continue to fight for our client and for all women and girls who turn to the United States for refuge, who have a legal right to seek asylum and have their claims considered fairly under our laws.”
“Today’s decision by the Board of Immigration Appeals in Matter of K-E-S-G- goes against long-accepted precedent in cases involving women seeking protection from domestic and sexual violence,” said Kursten Phelps, litigation counsel at the Tahirih Justice Center. “The result could be traumatized women being forced to return to life-threatening situations. The Tahirih Justice Center will continue to fight for the rights of survivors like our client, Ms. S.G., to access legal protection and safety in this country.”
Matter of K-E-S-G- is the case of a Salvadoran woman, Ms. S.G., who fled to the United States after being stalked and threatened by powerful gang members, from whom the police refused to protect her. The Justice Department under the administration’s first term had a pattern of weaponizing individual asylum cases like Ms. S.G.’s to restrict protections for women and families more broadly. Ms. S.G. is represented by CGRS, the Tahirih Justice Center, the Harvard Immigration and Refugee Clinic, and Maya Lugasy, Senior Attorney with Brown Immigration Law.
“This misguided decision is another unlawful attempt by this administration to eviscerate asylum law,” said Sabi Ardalan, Director of the Harvard Immigration and Refugee Clinic. “The U.S. asylum system protects women, like Ms. S.G., who are forced to flee their home countries because of gender-based violence. This decision does not and cannot undo the United States’ longstanding commitment to provide a safe haven for asylum seekers, like Ms. S.G.”
El Departamento de Justicia Ataca a las Mujeres Refugiadas
Por el Centro de Justicia Tahirih
El Departamento de Justicia Ataca a las Mujeres Refugiadas (18 de julio de 2025). Según el Centro de Justicia Tahirih, el Departamento de Justicia emitió una decisión que sienta precedente y que intenta revertir el progreso logrado en el reconocimiento de los derechos de las mujeres como derechos humanos. En el caso K-E-S-G-, la Junta de Apelaciones de Inmigración ignora y distorsiona décadas de precedentes al declarar que las mujeres y niñas que huyen de violaciones de derechos humanos y buscan seguridad en Estados Unidos podrían ya no calificar para el asilo.
Según nuestras leyes, los jueces aún deben considerar cada solicitud de asilo caso por caso, y las personas que huyen de la persecución por motivos de género aún pueden calificar para protección. Sin embargo, al individualizar las solicitudes de asilo de las mujeres, la intención transparente del Departamento de Justicia es dar a los jueces de inmigración una base para rechazar las solicitudes de las mujeres sin considerarlas de manera justa, enviando así la señal de que no deben tomar estos casos en serio. La decisión de la Junta en el caso K-E-S-G- intenta anular más de 30 años de jurisprudencia positiva estadounidense sobre solicitudes de asilo por razón de género, desde el caso fundamental de Kasinga, litigado con éxito por la directora del CGRS, Karen Musalo, y que impulsó la fundación tanto del CGRS como del Centro de Justicia Tahirih. Al declarar que las mujeres, en general, no son reconocibles como un “grupo social particular” —uno de los fundamentos legales para que una persona pueda optar a la protección de refugiado—, la Junta llega a una conclusión contraria a las normas internacionales sobre refugiados y a las normas de países similares que desde hace tiempo reconocen la persecución por razón de género como fundamento para el asilo.
“De un plumazo, el gobierno intenta borrar décadas de progreso y retrotraernos a una era en la que la persecución de mujeres y niñas se consideraba inevitable e irrelevante para nuestro sistema de protección de refugiados,” declaró hoy Blaine Bookey, director legal del Centro de Estudios de Género y Refugiados (CGRS). Pero el Departamento de Justicia de Trump no puede distorsionar la ley para lograr sus fines políticos. Seguiremos luchando por nuestra clienta y por todas las mujeres y niñas que acuden a Estados Unidos en busca de refugio, quienes tienen el derecho legal de solicitar asilo y que sus solicitudes sean consideradas de manera justa bajo nuestras leyes.
“La decisión de hoy de la Junta de Apelaciones de Inmigración en el Asunto K-E-S-G- contradice un precedente ampliamente aceptado en casos de mujeres que buscan protección contra la violencia doméstica y sexual,” declaró Kursten Phelps, abogada litigante del Centro de Justicia Tahirih. “El resultado podría ser que mujeres traumatizadas se vean obligadas a regresar a situaciones que amenazan su vida. El Centro de Justicia Tahirih seguirá luchando por los derechos de sobrevivientes como nuestra clienta, la Sra. S.G., para acceder a protección legal y seguridad en este país.”
El Asunto K-E-S-G- trata el caso de una mujer salvadoreña, la Sra. S.G., quien huyó a Estados Unidos tras ser acosada y amenazada por poderosos pandilleros, de quienes la policía se negó a protegerla. Durante el primer mandato del gobierno, el Departamento de Justicia utilizó sistemáticamente casos de asilo individuales como el de la Sra. S.G. para restringir las protecciones de las mujeres y las familias en general. La Sra. S.G. está representada por CGRS, el Centro de Justicia Tahirih, la Clínica de Inmigración y Refugiados de Harvard y Maya Lugasy, abogada sénior de Brown Immigration Law.
“Esta decisión errónea es otro intento ilegal de este gobierno de desmantelar la ley de asilo,” declaró Sabi Ardalan, directora de la Clínica de Inmigración y Refugiados de Harvard. “El sistema de asilo estadounidense protege a mujeres, como la Sra. S.G., que se ven obligadas a huir de sus países de origen debido a la violencia de género. Esta decisión no anula, ni puede anular, el compromiso histórico de Estados Unidos de brindar un refugio seguro a solicitantes de asilo, como la Sra. S.G.”