By Colette Cordova & Dr. Linda Alvarado-Arce
On September 11, 2025, Toledo Public Schools (TPS) held its first community HUB conversation in the Historic Southend of Toledo. The term HUB comes from a community schools framework that is holistic and “positions schools as community centers, providing an integrated network of resources and support to students, families, and the wider community” (Reference: https://www.communityschools.org)..Key components of a HUB typically include 1) “Integrated Student Supports such as health services and social supports;” 2) “Expanded and Enriched Learning, such as extended learning time and curriculum connected to the community;” 3) “Family and Community Engagement,” that fosters strong partnerships within the school and the community; and 4) “Collaborative Leadership,” that involves the community through “a shared approach to decision-making and ownership for results.” A HUB approach is used “to better student outcomes” and to create stronger and healthier communities (https://www.communityschools.org). Last school year, TPS, members of Escuela SMART, Avance Latinx Académico Society (ALAS), Sofia Quintero Art and Cultural Center (SQACC), and the Historic Southend of Toledo community decided to implement this HUB concept. In doing so, an El Centro Escuela SMART HUB Director, Belinda Covarrubias, was hired to implement HUB goals resulting from her surveying the needs of the community, area schools in this district, and particularly Escuela SMART Academy.
Last Thursday, September 11, 2025, was the first event for this HUB and the sharing of the community survey results. Of the community surveys collected from July 28 through September 1, 2025, there were a total of 174 respondents. The most of any HUB we were told at this event, with most of the respondents coming from the zip codes, 43609 (the “old” Southend) that has approximately 20,495 people, and 43614 (the “new” Southend) that has approximately 29,396. Together, the 43609 and the 43614 population, according to the U.S. Census Bureau (July 1, 2024), has a population of about 49,891. As of 2024, Toledo had 265,638 residents (U.S. Census Estimates, July 1, 2024). Sixty percent of the respondents lived in zip codes 43609 or 43614. The majority of respondents, 83%, resided in the South End of Toledo at least one year. Fifty percent of the respondents were between the ages of 50 to 54 years of age. Seventy percent (70%) of the respondents were female.
The survey that was distributed and collected had priority rankings along with open ended questions and was administered on-line via social media and handed out in the community at local businesses, grocery bags, school back packs, the Mayores Senior Center, St Joseph’s Church, as well as door-to-door. The HUB Director stated that the four biggest priorities/needs identified by the respondents in the survey included:
- Health & Wellbeing
- Safety
- Employment
- Housing
Transportation, legal and immigration services, along with education and childcare all had around 75% priority ratings. Being underemployed was an issue which led to unaffordable health insurance or no health insurance, finding affordable housing, unable to pay property taxes for home owners, costly home repairs, and struggling to get enough food.
After the presentation, those in attendance, primarily agency representatives, local business, and school representative, discussed in round tables each of the priorities with a wrap-up at the end. The three core areas regarding the school as the community HUB include:
- Health & Wellness
- Academic Success
- Family & Community Engagement
Specific data for the surveys at Escuela SMART will be forth coming later as more information is gathered along with input from the ALAS board and the HUB advisory board. According to the ALAS Board President, Dr. Linda Alvarado-Arce and Vice-President, Colette Cordova, the ALAS advisory board looks forward to seeing a plan for wrap-around services at Escuela SMART, specifying timely, action items with measurable goals and objectives that are culturally relevant to the success of the students and families in the school and the community. These services, along with advocacy and policy changes, need to be included in the plan to improve the lives of those in the community as well as the students and their families we serve. This community event was an encouraging first step in this process.
El Sur de Toledo celebra su primer Conversatorio sobre HUB’s Comunitarios con las Escuelas Públicas de Toledo (TPS) y el Centro de Arte y Cultura Sofía Quintero (SQACC)
Por Colette Cordova y la Dra. Linda Alvarado-Arce
El 11 de septiembre de 2025, las Escuelas Públicas de Toledo (TPS) celebraron su primer Conversatorio sobre HUB’s Comunitarios en el histórico Southend de Toledo. El término HUB proviene de un marco holístico para escuelas comunitarias que “posiciona a las escuelas como centros comunitarios, proporcionando una red integrada de recursos y apoyo a estudiantes, familias y la comunidad en general” (Referencia: https://www.communityschools.org). Los componentes clave de un HUB incluye: 1) “Apoyos Estudiantiles Integrados, como servicios de salud y apoyo social;” 2) “Aprendizaje Ampliado y Enriquecido, como tiempo de aprendizaje extendido y un currículo conectado con la comunidad;” 3) “Participación Familiar y Comunitaria, que fomenta sólidas alianzas dentro de la escuela y la comunidad;” y 4) “Liderazgo Colaborativo, que involucra a la comunidad mediante un enfoque compartido para la toma de decisiones y la responsabilidad de obtener resultados.” El enfoque de un HUB “se utiliza para mejorar los resultados estudiantiles” y crear comunidades más sólidas y saludables (https://www.communityschools.org). En el año pasado, TPS, miembros de la Escuela SMART, Avance Latinx Académico Society (ALAS), el Centro de Arte y Cultura Sofía Quintero (SQACC) y la comunidad del histórico Southend de Toledo decidieron implementar este concepto de HUB. Para esto, se contrató a Belinda Covarrubias, directora del HUB de El Centro Escuela SMART, para implementar los objetivos del HUB y los resultantes de su encuesta sobre las necesidades de la comunidad, las escuelas del área en este distrito y, en particular, la Academia Escuela SMART.
El jueves 11 de septiembre de 2025 se celebró el primer evento de este HUB y se compartieron los resultados de la encuesta comunitaria. De las encuestas comunitarias recopiladas entre el 28 de julio y el 1 de septiembre de 2025, hubo un total de 174 participantes. En este evento, nos informaron que la mayoría de los encuestados provenían de los códigos postales 43609 (el “antiguo” Southend), con aproximadamente 20,495 habitantes, y 43614 (el “nuevo” Southend), con aproximadamente 29,396. En conjunto, la población de los códigos postales 43609 y 43614, según la Oficina del Censo de EE. UU. (1 de julio de 2024), eran aproximadamente 49,891 habitantes. En 2024, Toledo contaba con 265,638 residentes (estimaciones del Censo de EE. UU., 1 de julio de 2024). El 60 % de los encuestados vivía en los códigos postales 43609 o 43614. La mayoría de los encuestados, el 83 %, había residido en el Southend de Toledo al menos un año. El 50 % de los encuestados tenía entre 50 y 54 años. El setenta por ciento (70%) de los encuestados eran mujeres.
La encuesta, distribuida y recopilada, incluyó una clasificación de prioridades y preguntas abiertas. Se administró en línea a través de redes sociales y se repartió en la comunidad en negocios locales, bolsas de supermercado, mochilas escolares, el Centro Mayores, la Iglesia de San José y puerta a puerta. El director del HUB indicó que las cuatro principales prioridades/necesidades identificadas por los encuestados fueron:
- Salud y Bienestar
- Seguridad
- Empleo
- Vivienda
El transporte, los servicios legales y de inmigración, junto con la educación y el cuidado infantil, obtuvieron una calificación de prioridad de alrededor del 75%. El subempleo fue un problema que condujo a un seguro médico inasequible o inexistente, a la búsqueda de vivienda asequible, a la imposibilidad de pagar los impuestos prediales para los propietarios, a costosas reparaciones en el hogar y a la dificultad para obtener alimentos suficientes.
Después de la presentación, los asistentes, principalmente representantes de agencias, empresas locales y representantes de escuelas, debatieron en mesas redondas cada una de las prioridades, con un resumen al final. Las tres áreas principales de la escuela como centro comunitario incluyen:
- Salud y bienestar
- Éxito académico
- Participación familiar y comunitaria
Los datos específicos de las encuestas en la Escuela SMART se publicarán más adelante, a medida que se recopile más información y se aporten las aportaciones de la junta directiva de ALAS y el consejo asesor del centro. Según la presidenta de la junta de ALAS, la Dra. Linda Alvarado-Arce, y la vicepresidenta, Colette Cordova, el consejo asesor de ALAS espera con interés un plan de servicios integrales en la Escuela SMART, que especifique acciones oportunas con metas y objetivos medibles y culturalmente relevantes para el éxito de los estudiantes y las familias en la escuela y la comunidad. Estos servicios, junto con la promoción y los cambios en las políticas, deben incluirse en el plan para mejorar la vida de los miembros de la comunidad, así como de los estudiantes y sus familias a quienes servimos. Este evento comunitario fue un primer paso alentador en este proceso.