By Peggy Daly-Masternak, Coordinator for the I-475 Neighborhoods Coalition
Beyond burdens to nearby residents.
This is the fourth article of a series of five published, that if the earlier articles did not inspire you to oppose the I-475 expansion plan, perhaps this article, with more plan details will affect you and every taxpayer in this boondoggle. Because, let the truth be told, much of the Ohio Department of Transportation’s (ODOT’s) own data disproves the need for this expansion and has prohibitive costs.
The Plan Details:
- The planned needless expansion of I-475 was last reported to cost $226.5 million—a quarter of a billion dollars, with essential assets denied any funding.
- On any day, there are and will be tens of thousands of people in this harmful highway zone: i.e., children in schools and childcare facilities, workers in shops and offices, seniors in housing and assisted living centers, patients in medical facilities, and people actively using nearby parks, community venues, and houses of worship, all within ODOT’s project area.
- While ODOT claims rationales of congestion and safety to justify this project, both can be disproven by their own data and/or data they report to the Federal Highway Administration (FHWA). The FHWA compiles a “Freight Bottleneck Database.” In 2024, the average delays reported were less than 1.5 minutes on I-475’s project segment, proving there is no congestion. If a driver taps brakes at rush hour here, they would be doing so in any city in the nation. Those who have lived in and experienced true congestion in New York, Chicago, Los Angeles, or elsewhere laugh out loud over ODOT’s myth of I-475 congestion.
- On safety, metrics from ODOT’s consulting engineer, both fatalities and injuries will INCREASE with the widening, potentially up by 17%. The I-475 Neighborhoods Coalition believes that people are more important than property. ANY increases in deaths or injuries make this project unacceptable.
- To accommodate widening, every one of ten vehicle bridges spanning this project will be destroyed and rebuilt. Each bridge has been rehabbed or rebuilt in the last twenty years, with most construction occurring in the last 10 years, costing millions of dollars. ODOT knew widening was planned all along and still chose to waste taxpayer resources.
- Additionally, the Norfolk Southern Railroad, a private corporation responsible for the East Palestine, Ohio, disaster, will be gifted a new bridge at taxpayer expense. It will replace the gray metal bridge spanning the highway between Holland-Sylvania Road and the US-23 Interchange. As reported by ODOT’s consultants, this is a single-track bridge, generally used twice per month. As of August 2024, this expansion will cost taxpayers at the minimum, $18.1 million with recent unspecified cost increases.
- For six years, ODOT has left neighborhood residents hanging, not identifying whose property and how much will be taken for the expansion. The closest admission by ODOT, stated at a November 2024 joint hearing before Toledo City Council and Lucas County Commissioners, was “up to 30” private property owners will lose “up to 10-foot strips” of their property—all for an unnecessary widening project.
- ODOT reported the two largest expenditures in August 2024, collectively at $94 million for the bridge expansions and $37.5 million for retaining walls. Together that accounts for 66% of last reported itemized costs, which then totaled $217.5 million, (excluding costs for private property acquisition and design). Reported construction costs have since increased to that quarter of a billion dollars.
- If ODOT substantially stayed within the current highway footprint and reconstructed the existing roadbed, bridge expansions would be unnecessary. There would be far less cost, if any, for retaining walls. Perhaps existing sound walls could be left in place. It would require far less pavement (the third most costly expense at $23.3 million) and would prevent private property from being taken.
- Presently, their construction timeline is 4.5 years, from Spring 2028 to Fall 2032. This will cause even greater harms to both residents and drivers. Bumper-to-bumper construction gridlock will concentrate extreme quantities of pollutants from idling vehicles, along with additional noise, dust, and property disturbances by construction, all impacting real people nearby.
- In their 2025 Statewide Strategic Transportation Analysis, ODOT admitted these: Ohio’s desperate need for more public transit for workforce development and retention; five Ohio cities including Toledo already have from 26% to 50% “zero-car” households, either by choice or economic circumstances; and Ohio’s commute times are 11.6% less than the national average and Northwest Ohio’s commute times are 9.1% lower than the state average. Unnecessarily widening a highway is counter-intuitive to every finding.
- Despite these self-identified concerns, ODOT allocates only 1% of its annual sky-high budget on public transit. Their 2024-25 budget of $11.5 billion allowed only $123.6 million for public transit for the biennium.
It is especially galling to recognize these wasted resources while Toledo Public Schools lays off scores of employees, Sylvania Schools makes up short-falls with a substantial levy planned for the May ballot, both the City of Toledo and Lucas County are tapping into reserve funds to meet day-to-day expenses, potholes shower all surface roadways (many in that condition for years), defunded libraries cut hours, and citizens face ever-increasing costs for life’s necessities.
This article is number four of five that La Prensa, Inc. has published and that are written by Peggy Daly-Masternak, the Coordinator for the I-475 Neighborhoods Coalition, where she discusses the impacts of this expansion. If you or someone you know lives in this area, or you want to know more about this expansion, please feel free to contact Peggy Daly-Masternak or consider joining the I-475 Neighborhoods Coalition by sending an email with your contact information (email address, postal address, and phone) to i.475group@gmail.com.
Barrios de Toledo bajo amenaza, Parte IV
Por Peggy Daly-Masternak, Coordinadora de la Coalición de Vecindarios de la I-475
Más allá de las cargas para los residentes cercanos.
Este es el cuarto artículo de una serie de cinco publicados. Si los artículos anteriores no le inspiraron a oponerse al plan de expansión de la I-475, quizás este artículo, con más detalles, le afecte a usted y a todos los contribuyentes afectados por este despilfarro. Porque, la verdad es que, gran parte de los datos del Departamento de Transporte de Ohio (ODOT) desmiente la necesidad de esta expansión y tiene costos prohibitivos.
Detalles del plan:
- La innecesaria expansión planificada de la I-475, según se informó recientemente, cuesta $226,5 millones de dólares, y se negó cualquier financiación a los activos esenciales.
- Cualquier día, hay y habrá decenas de miles de personas en esta peligrosa zona vial: es decir, niños en escuelas y guarderías, trabajadores en comercios y oficinas, personas mayores en viviendas y centros de vida asistida, pacientes en centros médicos y personas que utilizan activamente parques, espacios comunitarios y lugares de culto cercanos, todo dentro del área del proyecto del ODOT.
- El ODOT alega razones de congestión y seguridad para justificar este proyecto, ambas pueden ser refutadas por sus propios datos o por los que reporta a la Administración Federal de Carreteras (FHWA). La FHWA compila una “Base de Datos de Cuellos de Botella en el Transporte de Carga.” En 2024, las demoras promedio reportadas fueron inferiores a 1.5 minutos en el tramo del proyecto de la I-475, lo que demuestra que no hay congestión. Si un conductor pisa el freno en hora punta aquí, lo estaría haciendo en cualquier ciudad del país. Quienes han vivido y experimentado la verdadera congestión en Nueva York, Chicago, Los Ángeles o cualquier otro lugar se ríen a carcajadas del mito de ODOT sobre la congestión en la I-475.
- En cuanto a seguridad, según las métricas del ingeniero consultor de ODOT, tanto las muertes como las lesiones aumentarán con la ampliación, potencialmente hasta un 17 %. La Coalición de Vecindarios de la I-475 cree que las personas son más importantes que la propiedad. Cualquier aumento en las muertes o lesiones hace que este proyecto sea inaceptable.
- Para facilitar la ampliación, se destruirán y reconstruirán los diez puentes vehiculares que atraviesan este proyecto. Cada puente ha sido rehabilitado o reconstruido en los últimos veinte años, y la mayor parte de la construcción se ha realizado en los últimos 10 años, con un costo de millones de dólares. ODOT sabía desde el principio que la ampliación estaba planeada y, aun así, decidió malgastar los recursos de los contribuyentes.
- Además, Norfolk Southern Railroad, una corporación privada responsable del desastre de East Palestine, Ohio, recibirá un nuevo puente a expensas de los contribuyentes. Reemplazará el puente metálico gris que cruza la autopista entre Holland-Sylvania Road y el intercambio de la US-23. Según informaron los consultores de ODOT, se trata de un puente de una sola vía, que generalmente se usa dos veces al mes. A partir de agosto de 2024, esta ampliación costará a los contribuyentes, como mínimo, 18,1 millones de dólares, con recientes aumentos de costos no especificados.
- Durante seis años, ODOT ha dejado a los residentes del vecindario en la estacada, sin identificar a quién pertenece la propiedad ni cuánto se les cobrará por la ampliación. La admisión más cercana de ODOT, declarada en una audiencia conjunta en noviembre de 2024 ante el Ayuntamiento de Toledo y los comisionados del condado de Lucas, fue que “hasta 30” propietarios privados perderán “franjas de hasta 3 metros” de su propiedad, todo por un proyecto de ampliación innecesario.
- ODOT reportó los dos mayores gastos en agosto de 2024, con un total de 94 millones de dólares para la ampliación del puente y 37,5 millones de dólares para los muros de contención. En conjunto, esto representa el 66% de los últimos costos detallados reportados, que entonces ascendían a $217,5 millones (excluyendo los costos de adquisición y diseño de propiedades privadas). Desde entonces, los costos de construcción reportados han aumentado a ese cuarto de billón de dólares.
- Si el ODOT se mantuviera sustancialmente dentro de la traza actual de la carretera y reconstruyera la plataforma existente, las ampliaciones de puentes serían innecesarias. El costo de los muros de contención sería mucho menor, si es que lo hubiera. Quizás se podrían dejar los muros acústicos existentes. Esto requeriría mucho menos pavimento (el tercer gasto más costoso, con $23,3 millones) y evitaría la expropiación de propiedades privadas.
- Actualmente, su cronograma de construcción es de 4,5 años, desde la primavera de 2028 hasta el otoño de 2032. Esto causará daños aún mayores tanto a los residentes como a los conductores. La congestión vehicular por la construcción concentrará cantidades extremas de contaminantes provenientes de vehículos con el motor en marcha, además de ruido, polvo y perturbaciones adicionales a la propiedad debido a la construcción, todo lo cual afectará a las personas cercanas. En su Análisis Estratégico de Transporte Estatal de 2025, el ODOT admitió lo siguiente: la urgente necesidad de Ohio de más transporte público para el desarrollo y la retención de la fuerza laboral; cinco ciudades de Ohio, incluida Toledo, ya tienen entre un 26 % y un 50 % de hogares sin automóvil, ya sea por elección propia o por circunstancias económicas; y los tiempos de viaje de Ohio son un 11.6 % inferiores al promedio nacional y los del noroeste de Ohio son un 9.1 % inferiores al promedio estatal. Ampliar innecesariamente una carretera es contradictorio con todos los hallazgos.
A pesar de estas conclusiones, el Departamento de Transporte de Ohio (ODOT) asigna solo el 1% de su altísimo presupuesto anual al transporte público. Su presupuesto para 2024-25, de 11.500 millones de dólares, solo permitió destinar 123,6 millones de dólares al transporte público durante el bienio.
Es especialmente irritante reconocer este desperdicio de recursos mientras las Escuelas Públicas de Toledo despiden a decenas de empleados, las Escuelas de Sylvania compensan el déficit con un importante impuesto previsto para las elecciones de mayo, tanto la ciudad de Toledo como el condado de Lucas recurren a fondos de reserva para cubrir los gastos diarios, los baches inundan todas las carreteras (muchas en ese estado durante años), las bibliotecas, sin fondos, reducen su horario y los ciudadanos se enfrentan a costos cada vez mayores para cubrir las necesidades básicas.
Este artículo es el número cuatro de cinco que La Prensa, Inc. ha publicado, escrito por Peggy Daly-Masternak, coordinadora de la Coalición de Vecindarios de la I-475, donde analiza los impactos de esta expansión. Si usted o alguien que conoce vive en esta área, o desea saber más sobre esta expansión, no dude en comunicarse con Peggy Daly-Masternak o considere unirse a la Coalición de Vecindarios I-475 enviando un correo electrónico con su información de contacto (dirección de correo electrónico, dirección postal y teléfono) a i.475group@gmail.com.