Editor of La Prensa
Festival del Old West End (OWE) 2026
Editorial de la Dra. Linda Alvarado-Arce
(Toledo, Ohio) – Al salir de la ciudad de Nueva York hacia Toledo, me entristece leer y escuchar desde las 17:37 horas, sin parar, hasta el presente, en la televisión, en mis redes sociales y en mi teléfono, desde mensajes hasta correos electrónicos, del tiroteo que tuvo el Festival Old West End (OWE) en Toledo, Ohio. El festival OWE es el que da inicio a todos los demás festivales de verano en Toledo y sus alrededores. Es un festival al que he asistido fielmente cada año desde que me mudé a Toledo a mediados de los 90. Un festival en el que he comprado cosas como la encimera de la cocina de Corian que mis hijos comían todos los días, piezas de arte hechas por artistas locales y comida de la casa de una persona o de un food truck. He llevado a amigos, animado a la familia a asistir e incluso he sido voluntaria en la mesa del Museo de Arte de Toledo (TMA), haciendo arte con niños pequeños. He tenido noches locas allí, bailando, cantando y he hecho muchísimos nuevos amigos en este festival. Todavía tengo amigas que viven en ese barrio y crían a sus hijos allí.
Así que, cuando leí el artículo “El alcalde dice que Toledo debe replantearse los grandes eventos tras el tiroteo en el festival del Old West End” en el Toledo Blade (7 de junio de 2026) de Alice Momany, encontré problemas con las sugerencias del alcalde. Sus sugerencias eran 1) “un toque de queda más estricto,” 2) “detectores de metales o algún tipo de escaneo o control de bolsas en las puertas de nuestras fiestas eclesiásticas,” y 3) “cámaras de seguridad en los eventos.” Y posiblemente también hacer que todos muestren algún tipo de identificación con su edad para poder entrar en los eventos, y si eres menor de edad, tendrías que ir acompañado por un adulto. No sé tú, pero mis padres tenían un camión de tacos, y algunos de mis mejores amigos los conocí corriendo por los festivales mientras mis padres trabajaban en el food truck.
Cuando fui directora ejecutiva de la Junta de Relaciones Comunitarias (BCR) de la ciudad de Toledo, no culpábamos ni a los padres ni a los jóvenes; nosotros [la Junta de la BCR] trabajamos con la oficina del alcalde y la comunidad para enfrentar la violencia armada y reducir los homicidios. Caminamos por las calles con agentes de servicio comunitario que trabajan o trabajaron para el Departamento de Policía de Toledo (TPD). Incluso hicimos círculos de oración por toda la ciudad con la policía y los pastores que respondieron al llamado a la acción para hablar con los jóvenes y sus padres. Mientras llevábamos un registro de todo lo que nos dijeron que necesitaban y querían para mejorar Toledo y hay ellos mismos.
La Coalición del Alcalde por la Esperanza, el Mayor’s Coalition for Hope (MCH), bajo la dirección del Alcalde Bell, EMPODERÓ A NUESTRA COMUNIDAD con soluciones y apoyo orientados a la acción, reduciendo la violencia juvenil. No solo tras un tiroteo masivo, por preocupación sobre cómo este incidente podría afectar la población de la ciudad, o como tema de conversación. Se centraba en la comunicación, la coordinación y la educación. Los esfuerzos fueron objetivos para mejorar la calidad de vida y la seguridad general de TODOS los residentes de la ciudad de Toledo.
El MCH tenía 6 áreas de especialización. La primera, 1) fue Educación. Esta área promovió cambios positivos en nuestros sistemas de valores, con la intención de romper con las culturas de violencia y aumentar la conciencia sobre los recursos disponibles y las oportunidades alternativas para disuadir del crimen violento. Buscaba crear una comunidad donde las personas se convirtieran en pensadores críticos y fueran conscientes de los riesgos de recurrir a la violencia, para poder tomar decisiones informadas y fundamentadas. La segunda área de enfoque (o comité) fue la 2) Movilización Comunitaria, que se centró en el reclutamiento de base, eventos y coordinación de servicios, al tiempo que buscaba abordar los problemas de familias históricamente marginadas y jóvenes en riesgo mediante la creación de cambios positivos y la promoción de alternativas no violentas para resolver problemas y conflictos. Al movilizar a la comunidad, animamos y apoyamos oportunidades para que ciudadanos, grupos y agencias se unieran para la difusión de información, reuniones y la conexión de servicios.
La tercera área de enfoque era el 3) pilar Basado en la Fe. Este era el corazón del programa. Involucró a la comunidad de fe, a nuestros líderes religiosos, en esfuerzos por reducir la violencia juvenil y promover la no violencia. Esto significaba que, en respuesta a los tiroteos y el apoyo a jóvenes de alto riesgo y sus familias, nuestros líderes religiosos movilizarían a nuestra comunidad para responder física y verbalmente. La visión era que los líderes religiosos ejercieran la influencia de sus posiciones, como voces morales fuertes, para predicar una vida sin violencia dentro de sus congregaciones y comunidades afectadas por la violencia.
Además, este programa usaba una 4) perspectiva y práctica de la Justicia Restaurativa en toda la comunidad, no como el sistema legalista y punitivo que tenemos actualmente en nuestro sistema judicial. El MCH era un plan estratégico comunitario, vivo y dinámico, con acciones y plazos que se centrarían en la prevención, intervención y reducción de la violencia armada y otros delitos violentos, es decir, armados robos, homicidios, tiroteos, agresiones y violencia doméstica. El modelo/proceso de “Justicia Restaurativa” equilibra las necesidades de la víctima, el agresor y la comunidad para reducir riesgos, daños y reincidencia.
Las dos últimas áreas de enfoque fueron 5) Youth Outreach, que se centra en la única parte de este programa que queda y está financiada hoy por la oficina del alcalde: los Interrupters. Se centra en desarrollar mentores sostenibles que puedan fomentar un cambio de actitudes y conectar con jóvenes de alto riesgo, sus familias y la comunidad, programas y estrategias de pacificación. La visión detrás de los Interrupters es crear una comunidad donde se muestre a los jóvenes la compasión y aceptación que merecen, empoderando, humanizando y llenando el vacío que antes pertenecía a las bandas.
El último pilar fue 6) el componente de Empleo y Oportunidades Económicas. Esta área se centra en trabajar con la comunidad empresarial local y otros actores clave para crear oportunidades de empleo, así como formación laboral o educativa para nuestros jóvenes y sus familias. Esta área se centra en el desarrollo de una comunidad donde existan oportunidades positivas, como académicas, económicas y sociales, en lugar de que las personas recurran a la delincuencia callejera y actividades violentas. Todas estas áreas del MCH fueron abordadas intencionadamente porque, mientras caminábamos por las calles, escuchábamos todo el tiempo, como yo escucho ahora, que la razón por la que la gente lleva un arma, especialmente los jóvenes, es porque quieren sentirse protegidos y preparados por si algo “explota” u ocurre. Quieren demostrar que tienen poder y que pueden defenderse a sí mismos y a sus seres queridos. Así que, hasta que realmente cambiemos la necesidad de un arma, la gente las va a portar. Incluso puedes comprar un arma en una casa de empeños con una identificación adecuada, o que te regalen una de alguien que te está mejorando. ¡Necesitamos la reforma de armas en Ohio para reducir ese acceso tan fácil!
Por lo tanto, nosotros, como comunidad y ciudad, necesitamos reiniciar este diálogo que hemos olvidado por completo o que solo queríamos financiar una parte. Necesitamos reevaluar por qué esto ocurre a nivel nacional y local y preguntar directamente a nuestros jóvenes qué les hace sentir la necesidad de 1) llevar un arma a un festival familiar y 2) resolver sus problemas disparando el arma y mediante la violencia desde el principio. Por supuesto, la seguridad es importante, pero también debemos abordar algunos de los problemas reales que ocurren en Toledo y que afectan a nuestra juventud y a nuestras familias.
Si queremos ver menos tiroteos y personas muriendo a manos de un arma, necesitamos financiar completamente nuestras escuelas públicas y humanizar a los estudiantes. No puedes matar a alguien que ves y sientes como completamente humano. Necesitamos tener sanidad para todos. Quizá entonces, cuando las empresas no ganen tanto dinero de nosotros, tendríamos menos químicos que nos maten, nos atraigan y dañen, y diagnósticos más tempranos de enfermedades prevenibles y trastornos mentales. También necesitamos fortalecer nuestras agencias de Servicios Infantiles del Condado de Lucas y defender que los padres no tengan que trabajar en tantos empleos, y que puedan llevar a sus hijos a uno de nuestros hermosos Metroparks, bibliotecas públicas y festivales, en lugar de usar estos lugares como guardería. Necesitamos programas tan impactantes que nadie se le ocurra coger un arma para resolver sus problemas o arriesgarse a quedar encerrado por vida.
Por lo tanto, para los que ocupan cargos electos y están haciendo recomendaciones y ofreciendo ayuda, ¿por qué no hablar seriamente y directamente con los afectados y dar MÁS fondos para resolver los problemas? Mejor aún, ¿por qué no trabajar para entender por qué está ocurriendo esto y destinar fondos a programas que realmente están marcando la diferencia y necesitan para cambiar esta trayectoria? Programas como el Lucas County Family & Children First Council’s Parents Advocacy & Leadership (PAL), que, como diría el juez Andy Devine, comienza con los padres. O revivir los Centros de Padres, que en su día fueron un centro de recursos e investigación para padres ubicados en las universidades. Vuelve a la idea de financiar completamente una guardería universal, como Head Start y Early Head Start. Head Start comenzó como un programa para padres que enseñaba habilidades necesarias para el empleo, habilidades parentales y cómo formar parte de la junta directiva de una organización. La educación infantil era un subproducto causado por la necesidad de los padres de cuidar a los niños mientras participaban en una formación u oportunidad educativa.
Según Colette Córdova, residente de Toledo, “necesitamos ofrecer más empleos de verano a nuestros jóvenes.” Sugiere que “la ciudad de Toledo y el condado de Lucas, que supervisan los Fondos Juveniles del Departamento de Trabajo, deben asegurarse de que estén financiados al máximo y destinar dinero aquí para mantener a los jóvenes en actividades positivas y evitar que se involucren en conductas violentas, y no vean la necesidad de portar armas.” También necesitamos eliminar la violencia doméstica porque, sabemos, la violencia es un comportamiento aprendido.
Y necesitamos eliminar el uso, acceso y producción de armas de fuego y munición. Un país que glorifica las muertes y la guerra es un país que vive una contradicción cuando luego quiere “castigar al máximo” a nuestra juventud, que está rodeada de estas imágenes y mensajes cada día. El problema es profundo, da vueltas y vueltas, y empieza con los mensajes que damos a los niños: lo que les enseñamos. ¿Les enseñamos a vivir con miedo? Que este mundo es inseguro. Si lo es, ¿por qué no esperaríamos que llevaran un arma? Necesitamos un mundo donde no se necesite un arma para protección ni para mostrar autoestima o poder.