Por: Isabel Flores, corresponsal La Prensa
Michigan.- Este próximo martes 8 de noviembre ejerce tu derecho al voto en las elecciones generales y haz que tu voz sea escuchada. Tú tienes el poder y es por eso que Mi Poder, organización de bienestar social y compromiso cívico sin fines de lucro que sirve a la población latina, te invita a estar bien informado.
Conoce los lugares de votación anticipada, localiza tu centro de votación, ubica el buzón de entrega de boletas y todo lo referente al voto en el sitio web disponible en inglés y español: http://mi-poder.org
“Si todavía no te registras para votar, no te preocupes puedes acudir en persona a la oficina del municipio para hacerlo; hasta el mismo día de las elecciones te puedes registrar. En Michigan tenemos la opción de votar temprano, podemos obtener una solicitud de votante en ausencia, completarla desde casa y enviarla o bien, acudir en persona y votar en ese mismo instante, también hay oficinas satélites. Es decir, hay opciones para no perder la gran oportunidad de votar este 8 de noviembre”, informó Loida Tapia, directora estatal de Mi Poder.
Los requisitos para votar son: ser residente en Michigan (en el momento de inscribirse), ser residente de tu ciudad o municipio durante al menos 30 días (en el momento de votar), ciudadano de Estados Unidos, tener al menos 18 años (en el momento de votar) y no tener ninguna condena en la cárcel o prisión. “Es importante saber por quién vas a votar, hay que conocer a los candidatos y para eso hay mucha información en español e inglés, es necesario saber quién va estar en la boleta y cuáles son sus propuestas. Hay tres propuestas estatales que van a cambiar nuestra constitución y los votantes tenemos la oportunidad de elegir”, agregó la entrevistada.
Tapia destacó la gran importancia de votar para ejercer nuestro derecho. “Los latinos votamos en cifras muy bajas, debemos participar más en lo que pasa a nuestro alrededor porque nos afectan a todos. Es necesario detenernos a pensar ¿qué tipo de libros van a leer nuestros hijos en las escuelas?, ¿qué tipo de ayuda financiera vamos a tener? sino participamos, no tenemos voz”. Cabe destacar que en las elecciones presidenciales del 2016, la participación de votantes latinos en Michigan fue de alrededor del 36%, es decir estamos dejando que otros tomen decisiones por nosotros, es por eso que hace aproximadamente cinco meses se creó la organización Mi Poder cuyo propósito es ayudar a la comunidad latina para participar en las elecciones y cambiar leyes estatales que nos beneficien.
La directora estatal explicó la razón por la que surgió Mi Poder: “Diferentes organizaciones latinas estatales que brindan servicios a la comunidad, formaron una coalición durante la pandemia para ayudar con la traducción de la información y brindar apoyo a las familias mixtas (con integrantes indocumentados y otros documentados) ya que no todos calificaban para recibir ayuda financiera del gobierno. En ese momento, las organizaciones se dieron cuenta que estaban limitadas en sus relaciones para hablar con los políticos y explicarles las necesidades por las que atravesaba nuestra comunidad. Fue entonces cuando decidieron establecer relaciones políticas y trabajar para que haya cambios estatales”.
La misión de Loida en Mi Poder, es apoyar a las organizaciones existentes para que puedan seguir brindando sus servicios. “Me he dado a la tarea de recaudar fondos para que las organizaciones tengan mayores recursos y tecnología que les permita desarrollar programas para brindar información a la comunidad y participen en las elecciones”, comentó. “He trabajado durante 16 años en el gobierno federal y estatal en temas de elecciones, tengo buenas relaciones con los políticos, es por eso me dieron la oportunidad de ser la directora estatal de Mi Poder”.
El activismo de la entrevistada es heredado de sus padres, quienes también eran organizadores de comunidad pero en el área de la salud pública. Ella acompañaba a su madre a tocar puertas de casa en casa para ofrecer servicios de salud. Desde ese momento, vio la importancia de participar, comunicar y ayudar a la comunidad. Descubrió que todo estaba basado en la política. Trabajo en la Casa Blanca, en el Senado de los Estados Unidos y en la Secretaría de Estado de Michigan con temas relacionados a la educación para la participación activa en las elecciones.
De acuerdo con Tapia, el voto es muy importante porque si no participamos, no vamos a ver los cambios necesarios para nuestra comunidad. “Acabamos de pasar una pandemia y vimos que durante ese tiempo necesitábamos mucho apoyo del gobierno, éramos trabajadores de primera línea y no recibimos el mismo trato que los demás. Ahora es nuestro momento de votar por las personas que van a tomar decisiones por nosotros en los momentos críticos”.
Asimismo, la entrevistada agregó: “Nuestras vidas, nuestro trabajo, nuestros hijos están en juego, nosotros debemos tomar la decisión de cómo las leyes los van a impactar. Si no te gusta lo que está pasando, necesitamos salir y votar”.
En caso de que una persona no pueda votar, sigue siendo nuestra responsabilidad mantenernos informados. “Mi mamá no tuvo la oportunidad de votar durante mucho tiempo, yo era quien lo hacía. Es muy importante que quienes no puedan votar se informen porque tienen familia y amigos que pueden tomar decisiones por nosotros. Ese es un mensaje muy fuerte”, concluyó.
Nuestras familias vinieron a Michigan de todas partes de México y Latinoamérica. Sacrificaron todo para que podamos vivir el sueño americano. Muchos vinieron generaciones atrás y otros recientemente, pero siempre buscando un mejor futuro. Es hora de honrar lo que hemos logrado, sabemos lo que merecemos, acceso a atención médica, educación y protección a nuestro derecho a votar. Celebremos nuestra resiliencia colectiva abogando por el futuro que vemos posible, el que queremos construir para nosotros mismos. Este 8 de noviembre tendremos la oportunidad de elegir a las personas que estarán a cargo de la toma de decisiones en las oficinas estatales. Infórmate y participa activamente.