By Dr. Linda Alvarado-Arce
According to recent data from state-specific sources and the Lupus Foundation of America, Greater Ohio Chapter (2025), an estimated 67,000 people in Ohio are living with Lupus, and women and people of color are hit the hardest. Lupus, also known as Systemic Lupus Erythematosus (SLE), is a “chronic autoimmune disease where the immune system mistakenly attacks healthy tissues and organs” (www.mayoclinic.org). The exact causes of lupus are unknown; however, genetics, the environment, and hormonal imbalances may be factors. According to the Mayo Clinic (2025), lupus affects various organs and systems that can lead to “joint pain and swelling, fatigue, skin rashes (i.e., butterfly rashes on the face), fever, sensitivity to the sun, kidney problems, heart inflammation, brain fog, and or memory problems.” And there is no cure for lupus, yet, treatments do exist and can help manage the symptoms and prevent organ damage, as do educational and prevention programs such as Nuestra Gente Community Projects, right here in Toledo, Ohio.
Nuestra Gente Community Projects has a Lupus Awareness Program. This program aims to increase awareness and education about lupus in Lucas County, specifically in the Latinx community it serves. They offer bilingual (English/Spanish) lupus support and education. This includes monthly support groups where participants are provided a space to share their experiences, ask questions, find emotional support, and, during Lupus Awareness Month, which is in May, they offer numerous other activities. Nuestra Gente’s Lupus program was created as an inspiration and support for one of our local Latina artists, Delfina Zapata, who suffers from this disease.
¿Qué debe saber sobre el Lupus?
Por la Dra. Linda Alvarado-Arce
Según datos recientes del estatales y de la Fundación Lupus de América, Greater Ohio Chapter (2025), se estima que 67,000 personas en Ohio viven con lupus, y las mujeres y las personas de color son las más afectadas. El lupus, también conocido como Lupus Eritematoso Sistémico (LES), “es una enfermedad autoinmune crónica en la que el sistema inmunitario ataca por error tejidos y órganos sanos” (www.mayoclinic.org). Se desconocen las causas exactas del lupus; sin embargo, la genética, el medio ambiente y los desequilibrios hormonales podrían ser factores. Según la Clínica Mayo (2025), el lupus afecta a diversos órganos y sistemas, lo que puede provocar dolor e inflamación en las articulaciones, fatiga, erupciones cutáneas (es decir, erupciones en la cara), fiebre, sensibilidad al sol, problemas renales, inflamación cardíaca, confusión mental y/o problemas de memoria. Y no existe cura para el lupus, existen tratamientos que pueden ayudar a controlar los síntomas y prevenir daños en los órganos, al igual que programas educativos y de prevención como los Proyectos Comunitarios de Nuestra Gente, aquí en Toledo, Ohio.
Los Proyectos Comunitarios de Nuestra Gente cuentan con un Programa de Concientización sobre el Lupus. Este programa busca aumentar la concientización y la educación sobre el lupus en el condado de Lucas, específicamente en la comunidad Latinx a la que sirve. Ofrecen apoyo y educación bilingües (inglés/español) sobre el lupus. Esto incluye grupos de apoyo mensuales donde los participantes tienen un espacio para compartir sus experiencias, hacer preguntas, encontrar apoyo emocional y, durante el Mes de Concientización sobre el Lupus, que se celebra en mayo, ofrecen numerosas otras actividades. El programa de Lupus de Nuestra Gente se creó como inspiración y apoyo para una de nuestras artistas latinas locales, Delfina Zapata, quien sufre de esta enfermedad.