By Jessica Molina
Heydi’s son experienced mental health challenges as a child. Heydi described her son as a well-mannered and socially engaged young man. She shared memories of going on walks, going to the beach, and going out to restaurants with him.
Yet, since December 2025, Heydi has not been able to communicate with her son. Her son was detained by U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE) in November 2025 at North Lake Processing Center, a privately owned and operated immigration detention center that opened in Baldwin, Michigan in June 2025.
Heydi is one of many parents navigating the realities of immigration detention. ICE detention surged in 2025 following a federal push to increase immigration enforcement operations. Recent data shows that an estimated 60,311 individuals have been detained by ICE (TRAC Reports, April 2026). The same report found that approximately 70.8% of individuals currently held in immigration detention do not have criminal convictions on record. Immigration detention is legally considered a civil detention system, meaning individuals are not intended to be held as punishment for criminal convictions or otherwise treated in a punitive manner.
Advocates and attorneys involved with immigration detention argue that current conditions at North Lake Processing Center are not meeting civil detention standards. On May 13, 2026, the Michigan Immigrant Rights Center, the American Civil Liberties Union of Michigan, a family member, and a local clergy member held a press conference announcing a formal complaint submitted to the ICE Detroit Field Office. During the press conference, attorneys and advocates outlined allegations involving medical neglect, barriers to due process, failures to provide adequate language services, and restrictions related to religious access.
Attorneys accused North Lake of violating ICE Performance-Based National Detention Standards (PBNDS) and constitutional protections governing the obligations detention facilities must follow while operating under federal authority. For example, both the PBNDS and constitutional protections include requirements regarding adequate medical care for individuals in detention.
MIRC illustrated their concerns by sharing allegations of a detainee’s death in December 2025, cases of untreated epilepsy, delayed responses to possible cancer concerns, unmanaged high blood pressure, and seizures. The press conference also included remarks from Dr. Mark Stern, a correctional physician and former Department of Homeland Security detention health expert. Stern stated that, based on the allegations and medical records he reviewed, he had “grave concerns” regarding the safety of individuals detained at North Lake.
In one example discussed during the press conference, attorneys said a detained woman attempted to alert officers to serious heart-related symptoms by pointing to her heart while appearing to be in pain. According to attorneys, officers responded mockingly with heart gestures rather than providing immediate medical attention. Attorneys further alleged that she was ignored for nearly three hours before fainting. Her blood pressure was later recorded at 229/134, well above the threshold for a hypertensive emergency.
According to advocates, the incident highlighted broader concerns regarding both medical treatment and communication barriers inside the facility. Because ICE detention often involves individuals with limited English proficiency, both Title VI protections and the PBNDS include language-access requirements. Under those standards, individuals with limited English proficiency must receive interpretation or language-access services during medical appointments and related care.
Attorneys further claimed that similar medical and communication barriers contributed to the deterioration of Heydi’s son’s mental health, leaving him unable to communicate and largely unresponsive to his surroundings. The day after the press conference, MIRC stated that ICE informed them that Heydi’s son had been transferred to a dedicated medical facility to receive additional care.
Beyond medical and language protections, the standards also include guidelines related to due process and access to immigration hearings. ICE detention itself is intended to ensure individuals remain available to participate in their immigration cases. Yet, according to the complaint, individuals detained at North Lake have reportedly missed attorney meetings and court hearings because of facility-side delays, scheduling failures, or lack of notification. The complaint further alleges that one individual was ordered removed by a judge after failing to appear for a scheduled court hearing; the individual was being held at North Lake at the time of the missed hearing.
During the press conference, a local priest also stated that he had recently been denied access to North Lake and was unable to meet with detained individuals inside the facility. His remarks raised additional concerns regarding religious access and clergy visitation, which are addressed within the PBNDS.
Advocates say they are relying on public complaints and media attention to push for accountability regarding detention conditions because the U.S. Department of Homeland Security closed down the Office of the Immigration Detention Ombudsman, which previously investigated detention-related complaints.
In a statement provided to La Prensa, The GEO Group, the private company that owns and operates North Lake, disputed the complaints raised during the press conference. GEO spokesperson Christopher Ferreira stated that the company “strongly disagrees with these allegations,” describing them as part of “a long-standing, politically motivated, and radical campaign to attack ICE’s contractors, abolish ICE, and end federal immigration detention by proxy.”
He added that GEO facilities provide “around-the-clock access to medical care, in-person and virtual legal and family visitation, general and legal library access, translation services, dietician-approved meals, religious and specialty diets, recreational amenities, and opportunities to practice their religious beliefs.” GEO’s ICE Processing Centers are accredited by the American Correctional Association, the National Commission on Correctional Health Care, and are monitored by ICE and the Department of Homeland Security to ensure compliance with detention standards and contract requirements.
Since the federal government increased immigration detention efforts in 2025, private detention corporations including The GEO Group and CoreCivic have reopened or activated multiple detention facilities. The GEO Group website states that the North Lake facility is expected to generate more than $85 million annually through its operations. In 2025, The GEO Group and CoreCivic collectively reported approximately $4.8 billion in revenue. A significant portion of that revenue comes from contracts with the U.S. federal government, including immigration detention and corrections operations.
As detention operations expand, families like Heydi’s face uncertainty regarding the well-being of detained loved ones. While Heydi’s son remains unable to communicate, Heydi said she has been informed that he will likely be deported to Honduras. Her son is unfamiliar with the country and does not have friends or family there to support him.
Readers can view the full May 13 press conference on YouTube by searching “North Lake Press Conference.” Information regarding North Lake Processing Center is available at https://www.geogroup.com/facilities/north-lake-processing-center/
Mientras se expanden las operaciones de inmigración, abogados expresan preocupación por las condiciones de detención.
Por Jessica Molina
El hijo de Heydi tuvo problemas de salud mental cuando era niño. Heydi describió a su hijo como un joven respetuoso y sociable. Ella recordó momentos caminando con él, yendo a la playa y saliendo a restaurantes juntos.
Pero desde diciembre de 2025, Heydi no ha podido comunicarse con su hijo. Su hijo fue detenido por ICE en noviembre de 2025 en North Lake Processing Center, un centro privado de detención para inmigrantes que abrió en Baldwin, Michigan en junio de 2025.
Heydi es una de muchas madres y padres viviendo la realidad de la detención migratoria. La detención por ICE aumentó en 2025 después del esfuerzo del gobierno federal para aumentar las operaciones de inmigración. Datos recientes muestran que aproximadamente 60,311 personas han sido detenidas por ICE (TRAC Reports, abril 2026). El mismo reporte encontró que aproximadamente el 70.8% de las personas actualmente detenidas por ICE no tienen condenas criminales. Legalmente, la detención migratoria es considerada un sistema civil, lo que significa que las personas detenidas no deben ser castigadas ni tratadas como criminales.
Defensores y abogados relacionados con la detención migratoria dicen que las condiciones actuales en North Lake no cumplen con los estándares de detención civil. El 13 de mayo de 2026, el Michigan Immigrant Rights Center, la American Civil Liberties Union of Michigan, un familiar y un líder religioso local realizaron una conferencia de prensa para anunciar una queja formal presentada ante la oficina de ICE en Detroit. Durante la conferencia, abogados y defensores hablaron sobre acusaciones de negligencia médica, problemas con el debido proceso, falta de servicios adecuados de idioma en North Lake y restricciones relacionadas con el acceso religioso.
Los abogados acusaron a North Lake de violar los estándares de detención de ICE y protecciones constitucionales que los centros de detención deben seguir mientras operan bajo autoridad federal. Por ejemplo, los estándares requieren atención médica adecuada para las personas detenidas.
MIRC compartió acusaciones relacionadas con la muerte de una persona detenida en diciembre de 2025, casos de epilepsia sin tratamiento, retrasos en responder a posibles casos de cáncer, presión alta sin controlar y convulsiones. La conferencia de prensa también incluyó comentarios del Dr. Mark Stern, un médico correccional y ex experto en salud de detención del Departamento de Seguridad Nacional. Stern dijo que, basado en las acusaciones y los registros médicos que revisó, tenía “graves preocupaciones” sobre la seguridad de las personas detenidas en North Lake.
En un ejemplo compartido durante la conferencia, abogados dijeron que una mujer detenida trató de avisar a oficiales sobre síntomas graves relacionados con el corazón señalando su pecho mientras mostraba señales de dolor. Según los abogados, los oficiales respondieron burlándose de ella haciendo gestos de corazón en lugar de darle atención médica inmediata. Los abogados también alegaron que ella fue ignorada por casi tres horas antes de desmayarse. Después, su presión arterial fue registrada en 229/134, mucho más alta de lo considerado una emergencia médica.
Según defensores, este caso mostró preocupaciones más grandes sobre el tratamiento médico y los problemas de comunicación dentro del centro. Debido a que muchas personas detenidas hablan poco inglés, los estándares federales requieren servicios de interpretación y acceso al idioma durante citas médicas y otros servicios relacionados.
Los abogados también dijeron que problemas parecidos de comunicación y atención médica contribuyeron al deterioro de la salud mental del hijo de Heydi, dejándolo sin poder comunicarse y casi sin responder a las personas a su alrededor. El día después de la conferencia, MIRC dijo que ICE les informó que el hijo de Heydi había sido transferido a una instalación médica especializada para recibir atención adicional.
Además de las protecciones médicas y de idioma, los estándares también incluyen reglas relacionadas con el debido proceso y acceso a audiencias de inmigración. La detención de ICE existe para asegurar que las personas puedan participar en sus casos de inmigración. Sin embargo, según la queja, personas detenidas en North Lake han perdido reuniones con abogados y audiencias en la corte debido a retrasos del centro, errores de programación o falta de notificación. La queja también alega que una persona recibió una orden de deportación después de no presentarse a una audiencia programada mientras estaba detenida en North Lake.
Durante la conferencia de prensa, un sacerdote local también dijo que recientemente le negaron acceso a North Lake y que no pudo reunirse con personas detenidas dentro del centro. Sus comentarios causaron más preocupaciones relacionadas con acceso religioso y visitas del clero, temas incluidos dentro de los estándares de ICE.
Defensores dicen que ahora dependen más de denuncias públicas y atención de los medios para buscar responsabilidad sobre las condiciones dentro de los centros de detención porque el Departamento de Seguridad Nacional cerró la Oficina del Ombudsman de Detención Migratoria, la oficina que antes investigaba quejas relacionadas con detención.
En una declaración enviada a La Prensa, The GEO Group negó las acusaciones presentadas durante la conferencia de prensa. El portavoz de GEO, Christopher Ferreira, dijo que la compañía “está en fuerte desacuerdo con estas acusaciones,” y describió las denuncias como parte de “una campaña radical y políticamente motivada” contra los contratistas de ICE.
También dijo que las instalaciones de GEO ofrecen “acceso médico las 24 horas, visitas legales y familiares en persona y virtuales, servicios de traducción, comidas aprobadas por dietistas, dietas religiosas y especiales, áreas recreativas y oportunidades para practicar sus creencias religiosas.” Los centros de procesamiento de ICE de GEO también son supervisados por ICE y el Departamento de Seguridad Nacional para asegurar que sigan los estándares requeridos.
Desde que el gobierno federal aumentó los esfuerzos de detención migratoria en 2025, compañías privadas como The GEO Group y CoreCivic han reabierto o activado múltiples centros de detención. El sitio web de GEO Group dice que North Lake espera generar más de $85 millones de dólares al año. En 2025, GEO Group y CoreCivic reportaron aproximadamente $4.8 mil millones de dólares en ingresos. Gran parte de ese dinero viene de contratos con el gobierno federal relacionados con detención migratoria y operaciones correccionales.
Mientras las operaciones de detención continúan creciendo, familias como la de Heydi viven con preocupación sobre el bienestar de sus seres queridos detenidos. Mientras su hijo sigue sin poder comunicarse, Heydi dijo que le informaron que probablemente será deportado a Honduras. Su hijo no conoce bien el país y no tiene amigos ni familiares allí que puedan apoyarlo.
La conferencia de prensa del 13 de mayo sobre North Lake está disponible públicamente en YouTube bajo el nombre “North Lake Press Conference.” Información adicional sobre el centro está disponible en el sitio web de https://www.geogroup.com/facilities/north-lake-processing-center/