By Jessica Molina
“911 services would put you on hold,” was how Lisa Sobecki chose to illustrate opponents’ concerns about the proposed Ax the Tax amendment. Reduced access to fire and emergency services, library closures, township governments potentially going under, and schools no longer having enough funds to pay staff are among the possible consequences if the Ax the Tax Property Tax proposal were to go into effect, according to opponents.
Opponents argue that these potential consequences could significantly impact everyday life. So, how did the Ax the Tax petition gain so much attention?
The Property Tax constitutional amendment started as a “Save Our Seniors” campaign led by Brian Massie. Massie shared that owning private property is how citizens gain or inherit wealth. Yet, while his mortgage was paid off, he was still required to pay an increasing property tax on a fixed income. In fact, his property taxes increased 40% over the past ten years. He felt like the government was putting his earned wealth at risk by continuing to tax him.
Massie set out to learn more about property taxes and how they were calculated. He started by learning more about mills, the mill floor, and other concepts that typically have taxpayers going cross-eyed and giving up in overwhelm.
As he continued to research property taxes, he learned that his county was using a third-party appraiser for the sexennial reevaluation process. He asked the appraiser how property values were calculated. According to Mr. Massie, the appraiser would not disclose how homes were appraised because the formula was proprietary information. Massie took this interaction as evidence that public funds were being used in a way he felt was not accountable to the taxpayer.
Massie began meeting with elected officials. He scheduled meetings at the statehouse and even rented a room there in an attempt to draw more legislators into the conversation. He consistently came away disappointed, often meeting with young staffers instead of the legislators he sought. In response to the lack of engagement from lawmakers, Massie recalled a politician telling him that the government tends to “protect itself and grow,” while legislators focus primarily on “protecting themselves and getting reelected.”
It was then clear to Massie that he was not going to be able to influence legislators through traditional channels. So, he became part of an effort to rewrite the Ohio Constitution through a citizen-led amendment.
The Property Tax Amendment currently circulating through the “Ax the Tax” petition aims to rewrite the way Ohio uses property taxes. More specifically, it would abolish taxes on real property and prohibit any future taxes on real property.
While the proposal may sound attractive to taxpayers, opponents warn that eliminating property taxes could come at a significant cost. A community panel hosted by the Alliance of Northwest Ohio Public Service Advocates included researchers, data analysts, attorneys, farmers, local officials, and public servants. Collectively, the panel argued that property taxes need reform, but not a complete overhaul. According to panelists, a full elimination would be detrimental to everyday public services.
To communicate the potential lasting effects, panelists shared information from their respective fields. Panelists from the Ohio Farm Bureau argued that farmland could become more vulnerable to development if current CAUV-related tax protections disappear. Lisa Sobecki shared that Lucas County could lose approximately $20 million from its budget if the amendment passed. Melissa Petrea explained that townships could lose the majority of their funding. A common concern among panelists was that eliminating property taxes would likely lead to significant increases in income or sales taxes, which some feared could push residents and consumers out of Ohio.
Despite strongly opposing the amendment, several panelists acknowledged that Ohio’s current school funding system is heavily dependent on property taxes and in need of reform. Panelists shared that approximately two-thirds of property taxes go toward schools. Ohio’s school funding system has previously been ruled unconstitutional by the Ohio Supreme Court, in part because of inequities tied to its dependence on property taxes. Panelists argued this concern is compounded by the fact that approximately $1.6 billion goes toward charter schools, which they said account for more than half of the F grades issued by the Ohio Department of Education and Workforce. While panelists expressed concern about the current structure of school funding, they argued that completely abolishing property taxes would create even greater instability for public education.
Surprisingly, Massie raised similar concerns about the current structure of public education in Ohio. He argued that the state has too many school districts and administrative costs, while student proficiency rates continue to struggle. He specifically pointed to concerns surrounding Third Grade Reading Guarantee proficiency as evidence that the current funding system is not producing the outcomes taxpayers expect.
Despite their disagreements, both sides expressed frustration with Ohio’s current funding model. However, if Ax the Tax passes, where will the government get the money from? That answer remains unclear. Any replacement funding model would require action from state lawmakers.
Panelists emphasized that lawmakers should already be working across party lines to develop more equitable and sustainable funding solutions, rather than allowing the issue to become politically polarized. Meanwhile, Massie’s movement appears to be rooted in a similar frustration: the belief that lawmakers have failed to seriously address rising property taxes and housing affordability concerns.
If the proposal passes this November, the Ax the Tax amendment would go into effect January 1, 2027. From that date forward, institutions that rely on property taxes would no longer be able to collect new property tax revenue. According to Mr. Massie, because property taxes operate in arrears, meaning 2026 property taxes fund 2027 budgets, legislators would effectively have at least one year to develop a replacement funding model. Massie also suggested that legal challenges could potentially delay implementation of the amendment while lawmakers work toward alternative funding solutions.
Ohio allows citizens to bypass the legislature and attempt to amend the constitution directly through petition signatures. The Ax the Tax campaign plans to release an update in mid-June announcing whether it secured enough signatures to qualify for the November ballot.
To learn more about Ax the Tax visit https://axohtax.com/
To learn more about the opposing stance visit https://linktr.ee/futureofpropertytaxes
El debate sobre los impuestos de propiedad en Ohio muestra que muchas personas están frustradas con el sistema actual
Por Jessica Molina
“Los servicios del 911 te pondrían en espera,” fue la manera en que Lisa Sobecki explicó las preocupaciones sobre la propuesta Ax the Tax. Menos acceso a servicios de bomberos y emergencias, cierres de bibliotecas, problemas económicos para los townships y escuelas sin suficiente dinero para pagar a sus empleados son algunas de las preocupaciones mencionadas por quienes están en contra de la propuesta.
Quienes están en contra dicen que estas posibles consecuencias podrían afectar mucho la vida de todos los días. Entonces, ¿cómo ganó tanta atención la petición Ax the Tax?
La propuesta comenzó como una campaña llamada “Save Our Seniors” (“Salvemos a nuestros adultos mayores”), liderada por Brian Massie. Massie explicó que tener una casa o propiedad es una manera en que muchas familias construyen riqueza y ayudan a futuras generaciones. Sin embargo, aunque ya había terminado de pagar su casa, seguía teniendo que pagar impuestos de propiedad cada vez más altos con un ingreso fijo. De hecho, sus impuestos aumentaron un 40% en los últimos diez años. Él sentía que el gobierno estaba poniendo en riesgo lo que había logrado con años de trabajo.
Massie comenzó a aprender más sobre los impuestos de propiedad y cómo se calculan. Empezó investigando temas como los “mills”, el “mill floor” y otros conceptos que, según él, terminan confundiendo a muchas personas.
Mientras seguía investigando, descubrió que su condado estaba usando una empresa externa para reevaluar propiedades. Él preguntó cómo calculaban el valor de las casas. Según Massie, la empresa no quiso explicar el método porque la fórmula era información privada de la compañía. Massie tomó esta situación como una señal de que el dinero público se estaba usando de una manera que, según él, no era transparente para las personas que pagan impuestos.
Massie comenzó a reunirse con políticos. Programó reuniones en la legislatura estatal e incluso rentó un salón para intentar atraer a más legisladores a la conversación. Según contó, muchas veces terminaba reuniéndose con asistentes jóvenes en lugar de los legisladores que quería conocer. También recordó que un político le dijo que el gobierno tiende a “protegerse y crecer”, mientras que muchos legisladores se enfocan principalmente en “protegerse y reelegirse”.
Fue entonces cuando Massie decidió formar parte del esfuerzo para cambiar la Constitución de Ohio mediante una propuesta creada por ciudadanos.
La propuesta Ax the Tax busca cambiar completamente la manera en que Ohio usa los impuestos de propiedad. Más específicamente, eliminaría los impuestos sobre bienes raíces y prohibiría futuros impuestos sobre propiedades.
Aunque la propuesta puede sonar atractiva para muchas personas, quienes están en contra advierten que eliminar los impuestos de propiedad podría traer consecuencias importantes. Un panel comunitario organizado por la Alliance of Northwest Ohio Public Service Advocates reunió a investigadores, analistas de datos, abogados, agricultores, funcionarios locales y trabajadores del servicio público. En general, el panel coincidió en que los impuestos de propiedad necesitan cambios, pero no una eliminación completa. Según los participantes, eliminar completamente estos impuestos afectaría seriamente los servicios públicos.
Para explicar los posibles impactos, los panelistas compartieron ejemplos desde sus distintas áreas. Representantes del Ohio Farm Bureau dijeron que las tierras agrícolas podrían quedar más vulnerables a proyectos de construcción si desaparecen ciertas protecciones actuales. Lisa Sobecki comentó que el condado de Lucas podría perder aproximadamente $20 millones de su presupuesto si la propuesta se aprueba. Melissa Petrea explicó que los townships podrían perder la mayor parte de su financiamiento. Otra preocupación común fue que eliminar los impuestos de propiedad probablemente llevaría a aumentos importantes en impuestos sobre ingresos o ventas, algo que algunos creen podría hacer que personas y consumidores abandonen Ohio.
Aunque muchos panelistas se opusieron fuertemente a la propuesta, también reconocieron que el sistema actual de financiamiento escolar en Ohio depende demasiado de los impuestos de propiedad y necesita cambios. Explicaron que aproximadamente dos tercios de esos impuestos van a las escuelas. Además, recordaron que la Corte Suprema de Ohio anteriormente declaró inconstitucional el sistema de financiamiento escolar del estado, en parte por las desigualdades relacionadas con esa dependencia de los impuestos de propiedad.
Los panelistas también argumentaron que la situación se complica porque aproximadamente $1.6 mil millones se destinan a escuelas charter, las cuales, según ellos, representan más de la mitad de las calificaciones “F” emitidas por el Departamento de Educación y Fuerza Laboral de Ohio. Aunque reconocieron problemas en el sistema actual, afirmaron que eliminar completamente los impuestos de propiedad generaría aún más inestabilidad para la educación pública.
Massie también expresó preocupaciones similares sobre el sistema educativo actual. Él argumentó que Ohio tiene demasiados distritos escolares y demasiados costos administrativos, mientras que los niveles de rendimiento estudiantil continúan bajos. También señaló preocupaciones relacionadas con la prueba de lectura de tercer grado como evidencia de que el sistema actual no está dando los resultados que las personas esperan.
A pesar de sus diferencias, ambos lados expresaron frustración con el modelo actual de financiamiento en Ohio. Sin embargo, si Ax the Tax llega a aprobarse, ¿de dónde saldrá el dinero para financiar al gobierno? Esa respuesta todavía no está clara. Cualquier nuevo modelo de financiamiento requeriría acción de los legisladores estatales.
Los panelistas enfatizaron que los legisladores deberían trabajar juntos entre partidos políticos para desarrollar soluciones más justas y sostenibles, en lugar de convertir el tema en una batalla política. Mientras tanto, el movimiento de Massie también parece surgir de una frustración similar: la creencia de que los legisladores no han abordado seriamente el aumento de impuestos de propiedad ni los problemas de vivienda asequible.
Si la propuesta se aprueba este noviembre, entraría en vigor el 1 de enero de 2027. Desde ese momento, las instituciones que dependen de los impuestos de propiedad ya no podrían recaudar nuevos ingresos provenientes de esos impuestos. Según Massie, debido a que los impuestos de propiedad funcionan “en atraso”, los impuestos cobrados en 2026 financian los presupuestos de 2027. Eso, según él, daría aproximadamente un año para desarrollar otro modelo de financiamiento. También señaló que posibles desafíos legales podrían retrasar la implementación mientras los legisladores buscan soluciones alternativas.
Ohio permite que los ciudadanos intenten modificar la Constitución directamente mediante peticiones y recolección de firmas. La campaña Ax the Tax planea dar una actualización a mediados de junio para informar si lograron suficientes firmas para aparecer en la boleta de noviembre.
Para más información sobre Ax the Tax: https://axohtax.com/
Para conocer la postura opositora: https://linktr.ee/futureofpropertytaxes