Editor of La Prensa
Por Linda Alvarado-Arce
Como mi primer editorial para La Prensa, Inc., me gustaría abordar lo que creo que está en la raíz de toda la retórica negativa en torno a los inmigrantes, la inmigración y los latinos. En particular, quiero comenzar con la pregunta: ¿Son los esfuerzos de reforma migratoria realmente solo una forma de institucionalizar encubiertamente la xenofobia? Si es así, ¿qué significa xenofobia cuando (porque sucederá) una población “minoritaria” se convierte en una población mayoritaria y el inglés es el idioma “oficial” de los EE. UU.?
La xenofobia, según el American Heritage® Dictionary of the English Language, 4.ª edición (2002), es cuando una persona es “indebidamente temerosa o despreciativa de lo que es extranjero, especialmente de los extraños o personas extranjeras”. La xenofobia es la raíz del temor que tiene la cultura dominante respecto de la pérdida de poder, control y riqueza sobre todos los demás grupos raciales y étnicos, en particular los latinos, que pronto se convertirán en el grupo “minoritario” más grande de los Estados Unidos. Prefiero el término “históricamente marginados” para describir a esta población.
La población latina en los Estados Unidos es el grupo étnico de más rápido crecimiento en el país. Los latinos pronto superarán en número a los blancos, que tradicionalmente han ocupado casi todos los puestos de poder, control y riqueza en los EE. UU. En el suroeste y a lo largo de la frontera sur de los EE. UU., los latinos ya constituyen la mayoría de muchas comunidades. Por lo tanto, debido a su tamaño y proximidad a México, los latinos en los Estados Unidos son los más atacados y afectados por todos los recientes esfuerzos de reforma anti inmigratoria.
Esto es lamentable porque históricamente, durante los esfuerzos de globalización/NAFTA de nuestra nación y a medida que los conglomerados se desindustrializaban y reindustrializaban, fueron los latinos y muchos otros inmigrantes quienes fueron contratados en grandes cantidades para satisfacer las demandas de mano de obra barata con malas condiciones laborales para tantas corporaciones que estaban tratando de escapar de los sindicatos y los impuestos. De hecho, a lo largo de la historia de los EE. UU., se establecieron leyes, órdenes y programas de inmigración, como el Programa Bracero o incluso las visas H-1, para promover la contratación de inmigrantes, en particular, los inmigrantes que buscaban una vida económica mejor para ellos mismos, sus hijos y sus familias.
Esto ha sido beneficioso para NUESTROS latinos actuales. El grupo de personas que, en un momento y todavía hoy, satisface muchas de nuestras necesidades. Han ayudado a los EE. UU. a reconstruir Nueva Orleans y otras áreas devastadas. Han ayudado a construir nuestros ferrocarriles, a recoger nuestras cosechas, a cuidar nuestros jardines, techos, a cuidar a los niños y a hacer la limpieza de la casa, y a crear y compartir su cultura, comida, música y costumbres con nosotros. Trabajan duro, a pesar de sus condiciones laborales laxas y sus salarios bajos. Hacen el trabajo que ningún estadounidense quiere hacer porque, si lo hicieran, nunca habríamos tenido esclavitud ni acuerdos para trabajadores agrícolas migrantes, es decir, el Programa Bracero.
Y ahora, al estilo típico Americano, hemos terminado con ellos, pueden regresar a donde vinieron. Ahora estamos utilizando medios legales, amenazas de deportación masiva, cosificándolos y deshumanizándolos mediante la implementación y el cumplimiento de detenciones y deportaciones como un medio para garantizar que los Americanos blancos permanezcan en el poder, tengan el control total y puedan quedarse con todo o más de su dinero. Todos los derechos, responsabilidades y privilegios están reservados solo para los ciudadanos, aunque muchos de los indocumentados están aquí de forma permanente y legal mientras esperan que se concrete su proceso de naturalización.
A estas alturas, con el establecimiento del inglés como idioma “oficial” de los Estados Unidos y los numerosos cambios realizados a nuestro sistema de inmigración actual, la reforma migratoria ha institucionalizado de forma encubierta la xenofobia. Esto ha ocurrido a pesar de que en Estados Unidos se hablaba español antes que inglés. Estamos viviendo una guerra cultural y lingüística que se libra contra los inmigrantes y contra cualquier persona que no sea blanca y ciudadana estadounidense, con familias que viven todos los días mirando por encima de sus hombros, en las sombras y en guardia contra el Servicio de Inmigración y Control (ICE) o un vecino que pueda tenerles miedo o pensar que están aquí sin documentos.
Por cualquier razón, alguien puede llamar al ICE para que haga una redada en una casa, tire abajo una puerta o haga una redada de “inmigrantes ilegales” o una redada en el lugar de trabajo. Todo lo cual implica sacar a los niños del hogar y colocarlos con familiares legalmente documentados o con servicios para niños. El ICE es como la policía antidrogas; sin embargo, confisca a las personas en lugar de las drogas y las retiene hasta que puedan demostrar su ciudadanía o simplemente las envía lejos sin tener en cuenta a la familia o la dignidad humana de una persona.
Por lo tanto, la pregunta es: ¿es esto un problema económico? ¿Estamos haciendo esto porque los inmigrantes indocumentados nos están quitando los trabajos a nosotros, los ciudadanos estadounidenses, que de todos modos nunca quisieron? Y, si el inmigrante en los EE.UU. está tomando el trabajo americano, ¿por qué tenemos filas de camiones semirremolque hacia y desde nuestras fronteras, todos los días importando y exportando mercancías fabricadas hechas por las manos de nuestra gente latina que trabaja en empresas estadounidenses al otro lado de nuestra frontera, el mismo muro que se construyó para separarnos? Si no queremos que los mexicanos u otros ciudadanos ocupen los trabajos estadounidenses, entonces ¿por qué delegamos tantos de nuestros trabajos estadounidenses en otros países?
¿Este muro fronterizo realmente tiene como objetivo ocultar la gran cantidad de empresas estadounidenses que tenemos en México y en toda América del Sur? Porque no tenemos un muro entre los EE. UU. y Canadá, y esa frontera es más larga que nuestra frontera sur, o en aeropuertos donde los “terroristas” se introducen de contrabando en los EE. UU. o los han utilizado para aterrorizar. Hasta que lleguemos a la raíz de la xenofobia y empecemos a hablar de ella y a hacer algo al respecto que no deshumanice ni separe a las familias, este miedo y desprecio “indebidos” seguirán existiendo y se infiltrarán en nuestra vida cotidiana, seamos ciudadanos o no. Elijo hacer algo, que es leer, escribir y compartir mis pensamientos aquí a través de este periódico. La educación es la única respuesta.