Por Redacción La Prensa
DETROIT, 2 V 2022: Mayo es el Mes de la Concientización sobre la Salud Mental, y la oficina de dirección médica del Detroit-Wayne Integrated Health Network (DWIHN, por sus siglas en inglés) considera que la observación posterior a la pandemia es quizás el período más crucial en la salud mental moderna.
COVID-19 causó una gran cantidad de problemas de salud mental en la comunidad, tanto para jóvenes como para adultos, ya que los cambios en la dinámica familiar, la economía y otros factores estresantes causaron ansiedad, depresión y otras crisis mentales.
Al mismo tiempo, la pandemia generó una gran conciencia sobre estos problemas de salud mental y eliminó gran parte del estigma asociado con la búsqueda de ayuda. Esa espada de doble filo debe continuar conduciendo a una mayor conciencia y tratamiento, señaló la Dra. Shama Faheem, Directora Médica de DWIHN.
“Tenemos tanta información sobre cómo la pandemia ha afectado la salud mental de adultos y jóvenes, cómo ha llevado a un aumento en las tasas de depresión y ansiedad, así como un aumento en pensamientos suicidas e incluso en las visitas a los servicios de emergencia por razones de salud mental”, dijo. “Queremos asegurarnos que estamos haciendo todo lo posible para crear conciencia y desarrollar un mejor sistema que permita a las personas abordar los crecientes desafíos que enfrentamos”.
La Dra. Faheem afirmó que se realizaron una serie de estudios objetivos durante la pandemia que demostraron una mejor comprensión pública sobre las causas fundamentales de la enfermedad mental y una reducción en el estigma asociado con la depresión. Pero las estadísticas muestran que alrededor del 40 por ciento de las personas con ansiedad o depresión todavía no buscan ayuda debido al estigma asociado a los problemas de salud mental.
“Todavía tenemos mucho más trabajo por hacer”, dijo.
Los problemas culturales siguen siendo una gran parte de la ecuación para buscar tratamiento. La Dra. Faheem dijo que los latinos aún tienen la tendencia de mantener los problemas de salud mental dentro de la dinámica familiar. Por lo tanto, siguen siendo desatendidos en la búsqueda de tratamiento. Las barreras como el idioma y el transporte no ayudan en esas situaciones.
“Pero luego enfrentan disparidades tanto en el acceso como en la calidad del tratamiento”, agregó. “Tenemos información que indica que más de la mitad de los jóvenes hispanos de 18 a 25 años con enfermedades mentales graves en realidad podrían no recibir tratamiento debido a esto. Esa desigualdad pone a estas comunidades en un mayor riesgo de formas más persistentes y graves de salud mental. Obtener acceso al tratamiento de salud mental de manera oportuna es clave. Incluso hablar de ello puede considerarse tabú”.
DWIHN ofrece una línea directa de crisis las 24 horas, los 7 días de la semana al 1-800-241-4949 para aquellos que buscan ayuda. También hay una colaboración de salud mental donde las personas pueden llamar o enviar un mensaje de texto al 313-488-HOPE para recibir hasta 12 sesiones de terapia por teléfono, tableta o computadora.
Hay casi 500 jóvenes latinos de hasta 17 años que reciben servicios a través de DWIHN. Casi dos tercios tienen trastornos emocionales, mientras que el otro tercio vive con discapacidades intelectuales y de desarrollo. El 80 por ciento de ellos están recibiendo servicios en Detroit. Todos los proveedores de DWIHN ofrecen servicios bilingües para niños y familias. Uno de los proveedores clave del sistema, Southwest Counseling Solutions, tiene programas específicos para niños, jóvenes y familias hispanas, incluidos servicios clínicos, servicios de justicia juvenil, junto con liderazgo y capacitación en habilidades para la vida. Algunos de esos programas ayudan a los jóvenes con el desarrollo laboral, la preparación profesional, las habilidades para la vida, la educación financiera y salud mental durante la niñez. La pandemia hizo que se ofrecieran muchos servicios de salud mental a través de reuniones virtuales, lo que amplió el acceso a los servicios de salud mental en general. Los servicios de telesalud aumentaron porque los proveedores pudieron superar algunas de las barreras para buscar tratamiento de salud mental. “Hay que equilibrar los pros y los contras, los beneficios y los riesgos”, comentó la Dra. Faheem. “Hemos aprendido que varios aspectos de la telesalud se quedarán con nosotros, como el recibir servicio en la comodidad de su hogar, lo cual permite ahorrar tiempo de transporte; pero no se puede pasar por alto el hecho de que ciertas cosas tienen que suceder cara a cara. Si alguien está en crisis y quieres hacer una evaluación o estás trabajando con niños muy pequeños, tienes que observar muchas cosas, pequeñas señales”. La pandemia enseñó mucho a los proveedores de salud mental sobre cómo los determinantes sociales de la salud afectan el acceso a los servicios de tratamiento, especialmente donde existen disparidades. Los ingresos, el acceso a los alimentos, las barreras de transporte, la dinámica familiar y otros factores que juegan un papel importante en el acceso a los servicios. “Creo que es bueno que se haya creado conciencia y que la gente lo esté estudiando. Ahora tenemos evidencia que sugiere cómo podemos reducir esas brechas”, dijo. “Aprendimos mucho de esta pandemia. He visto mucho más trabajo, enfoque, artículos, conciencia y defensa en torno a la pos pandemia. Sé que la gente comenzó a darse cuenta y a trabajar en ello antes de la pandemia, pero surgió de manera tan aguda durante ese tiempo que ahora la gente está más consciente después de la pandemia”.
La Dra. Faheem señaló que los sistemas de salud pública como el suyo ahora tienen planes para abordar la salud mental a nivel individual, comunitario y organizacional como resultado de toda la investigación sobre la pandemia que se realizó en un período de tiempo relativamente corto. Pero existe un temor real de que, a medida que la vida vuelve a la normalidad, la conciencia y la defensa de la salud mental puedan disminuir hasta cierto punto. “Nosotros, como agencias comunitarias de salud mental, tenemos mucho trabajo por hacer en términos de crear conciencia para los jóvenes, los padres y las familias, trabajar en colaboración con las escuelas, los (proveedores) de atención médica”, resaltó. “Han tenido mucho en su plato en los últimos dos años, pero hay mucho más trabajo por hacer para mantener esa conciencia. Cuando se trata de prevención, la atención médica juega un papel importante”. La Dra. Faheem afirmó que recaerá sobre los hombros de los pediatras y médicos de atención primaria para ayudar a crear conciencia sobre la salud mental y alentar a los pacientes a aprovechar sus fortalezas y trabajar con las familias para promover su capacidad de reacción. Los padres también deberán comunicarse de manera más efectiva con sus hijos adolescentes y monitorear sus actividades como medida de prevención. La Dra. Faheem también afirmó que los padres deben hacer un mejor trabajo al escuchar sin juzgar y no acusar. A los niños que se sienten conectados con la escuela y la familia les va mucho mejor que otros que pueden mostrar signos de autolesión o incluso suicidio. “En este momento, con toda la conciencia, los estudios y la promoción, vemos mucho más movimiento, pero creo que nosotros, como comunidad, tenemos presión para mantener eso, aprender de todas las lecciones, mantener esa conciencia y continuar trabajando”, concluyó.